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&ldo;呵呵，真是一個新鮮的名詞。稍安勿躁。時過境遷，一個人難道不可以改變信仰麼?在飛行太空的十年中，什麼信念不會改變。穆姆托上校不是公開了他的信仰，並且仍然尊重各位的信仰麼。投之以桃，報之以李。&rdo;

中尉終於無言以對。

丹尼&iddot;埃芬博格院長和中尉的這番對話，釋去了許多人心裡的疑問，牴觸情緒如冰雪消融。看看情況緩解，院長又繼續說：

&ldo;我當然理解大家對自己用物的情愫，敝帚自珍嘛。辭舊迎新可也正是我們遠赴巴納德星系的來由。仔細想想，與我們已經丟失和放棄的東西相比，還有什麼捨不得的。我承諾，你們的每一件物品都將用兩千萬像素的數位相機拍照並保存下來。將來償還與你們的，將會無比神似，和形似。你就只當自己的心頭之物到阿喜人的營盤裡去旅遊了一轉好了。如果籌不齊贖金，我們只有立即攻打阿喜人，但是知敵甚少，敵情不明，根本沒有必勝的把握。我們初來乍到，對這個地方的任何情況都不太了解。因此，你們的捐出將不僅是解救穆姆托上校，也是將解救你們自己於戰爭和危險的邊緣。&rdo;

&ldo;拿去吧，都拿去，只要遠離該死的戰爭。&rdo;一個中校嘟噥著捐出了他的純金菸斗，他已經十年沒有找到菸絲了。

&ldo;我們不懼怕戰爭。&rdo;立即有許多人反駁這位中校，&ldo;只是為了上校。&rdo;

&ldo;需要多少?&rdo;有人問道。

&ldo;當然越多越好。尚且不了解阿喜人的胃口。&rdo;埃芬博格院長這樣說。

一大堆黃金飾件堆放在一塊輕薄的軍用帆布上。誰也不知這些一米見方的綠色軍用帆布將會派上什麼用場，只覺得它可能有用，而且納米材料的質地，非常輕軟，帶上它費不了多少勁，就隨登陸飛船帶來了。

在所有的黃金物件中，其中有一些是金幣，它們作為紀念某一件重要的大事或人物而發行，比較早的年代裡，曾經也是可以當作貨幣來流通的。24k，18k甚至8k的金件都有，粗略計算一下，全部以赤金換算的話，也該有七八千克了。看起來，似乎能夠做一件事情了。

天色已暗，從天象看，還似乎要下雨。羅貝爾上校等人商議明天再著手去送黃金換人。衛星定位跟蹤器能夠分辯出實際兩三米的距離，從顯示屏上的數據看，穆姆托上校他們三人應該在一起，而且在移動，而且移動的範圍還比較大。

難道上校等人並沒有被拘押，他們是自由的?

羅貝爾，密羅辛，還有以聰明周全見長的埃芬博格院長，以及三個副支隊長，都弄不清這到底意味著什麼。不過這種情況肯定比其它任何的情況都顯得要好，畢竟穆姆托上校還在活動呀，自由的活動。

當晨曦透過森林斜著照在各頂帳篷上時，用不著林中各類鳥來唱一段起床曲，分隊的人紛紛都起來了。這是第一分隊在阿喜星上的第一個早晨，心中有所掛念有所期待的人，不會貪睡懶覺。

帳篷上還往下滴著昨夜下的一場小雨的雨水。早晨的一絲清涼，很快就會消失，代之而來的赤道上的炎熱。趁此時機，營地選派了兩名中尉和一個少校，領隊的是穆姆托上校的密友安德魯&iddot;卡洛尼少校，送黃金到阿喜人營地去。

十多個全副武裝的接應人員尾隨於後，相距千米左右。雷射槍，手雷，匕首，每人皆備的短距通訊器，迷彩服。前面三人沒有在臉上塗上綠色油彩，跟在後面的人卻人人一個大花臉。千米，在叢林裡，這麼長的一段距離，對於阿喜人來說，幾乎是不可能發現跟在後面的接應人員的，這同時也是地球人能夠迅速發起攻擊的恰當距離。

憑藉地球文