第95頁(第1/2 页)

我們自己造成的在市場方面的孤立閉塞以及過去三十年中我們在航運方面利益的減少與我們這個大陸與世界其他地區生活的遙遠特別地吻合。在筆者面前的是一幅北部和南部大西洋地圖，它顯示了主要的貿易路線的走向及所承載的運輸量的比重。有趣的是，我注意到相對比較冷清的地區是墨西哥灣、加勒比海和鄰近的國家與島嶼。一條寬廣的運輸帶從我國的北大西洋海岸延伸至英吉利海峽，同樣寬闊的另外一條從不列顛群島通往東方，經過地中海和紅海。這條運輸帶溢出了紅海的邊界以表示貿易規模。通過好望角和合恩角的運輸帶的寬度是紅海地帶的四分之一，它們在非洲與南美洲之間中線上的近赤道處交會。從西印度群島發出的是一條細線，標示著當前英國和一個在拿破崙戰爭中曾容納了英帝國整個貿易額的四分之一的地區的貿易量。其意義是千真萬確的：歐洲目前在加勒比海只有很少的商業利益。

一旦地峽被鑿通，該地區在商業上的孤立連同其他國家對其的忽視就會一去不復返。任何使用運河的船隻不論來自何處、去向何方，都必經加勒比地區。不管隨海上活動而來的大量需求會對毗鄰的大陸與島嶼產生什麼影響，巨大的商業和政治利益將集聚在這樣的一個貿易中心周圍。為了保護並發展自己的利益，每個國家都會在一個美國歷來對於歐洲列強的侵入有著頗具戒心的敏感的地區尋求支撐點和影響方式。大部分美國人對於門羅主義的準確內涵只有著非常粗淺的理解，可是這個為人熟知的詞語已導致了一種舉國上下的敏感，它比實際的利益更可能引發戰爭。另外，對於這種情緒造成的爭端而言，國際法及其公認原則的道義權威並沒有發揮息事寧人的作用，因為爭端主要繫於政策和利益，而不是所承認的權利。法國和英國業已在一定程度上加強了所掌握的港口的地位，雖然它們當前的重要性還有限。這兩個國家關注的是不久的將來。在加勒比海的島嶼中和大陸上，有許多目前由弱小或不穩定的國家所掌握的意義重大的要點。難道美國樂意看到它們被賣給某個強大的對手？可是美國又能訴諸怎樣的權利來反對這種轉讓呢？它只能求助於一件東西，那就是由它的力量所支持的合理的政策。

不管美國人樂意與否，他們如今必須開始注意外部世界。這個國家日益增長的生產要求這麼做。一種日益壯大的公眾情緒也要求這樣。美國處於兩個舊世界和兩個大洋之間的位置也導致了同樣的要求，並且很快會因連接大西洋和太平洋的新的通道的出現而強化。這種趨勢還會因太平洋地區的歐洲殖民地的增加、日本的不斷進步以及有著不斷推動國家進步的進取精神的人們越來越多地居住於美國的太平洋沿岸各州而被保持和加強。某項生氣勃勃的對外政策在美國任何其他地方得到的支持都不會象在落基山脈以西的民眾中得到的支持那麼多。

前面提到，在當前我們沒有做好準備的情況下，一條橫穿地峽的運河會給美國帶來軍事上的災難，尤其是給太平洋沿岸地區。一旦運河修成，大西洋海岸並不會比今天更加暴露，它只會和它所在的國家一起承受更多的外來干預的危險而且缺乏足夠的手段去對付它們。而太平洋海岸則會由於它和歐洲之間的路線因經由一條能為更強大的海洋國家所控制的通道而大大縮短，從而蒙受更大的危險。這種危險不僅在於可以更方便地從歐洲派遣一支敵對的艦隊，也在於某個歐洲強國能夠在太平洋沿岸保有一支比先前更為強大的海軍，因為這支艦隊在需要之時可以被迅速得多地召回國內。不過，如果太平洋港口的巨大弱點得到了我們政府的明智處理，我們在那一地區的海軍優勢就能得到保障。由於入口的寬度和深度，舊金山和普吉灣這兩個主要的中心不可能為魚雷艇有效地保護；隨之而來的是艦隊總是能經由一條毫無阻礙的通道通過炮台。因此僅僅依靠堡壘工事並不能給這兩處地點帶