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4&iddot;墨西哥灣和加勒比海的戰略

馬漢 [美國]

[出自《海權論&iddot;美國的利益》] 1911

古巴和牙買加這兩個被視為要點的島嶼對於控制墨西哥灣和加勒比海最具實質性意義。就位置、力量和資源上的優劣而言。古巴又明顯地絕對地處於上風

地球表面某些部分的絕對和相對的重要件隨著它們對於人們的利益關係而不時地變化著。在很多年中，那些早期文明----我們自己的文明即來源於此----是環繞著地中海這個中心來發揮影響和發展的。在這些文明的衰落與我們當今時代曙光的來臨之間的爭鬥不斷的動盪歲月中，地中海地區由於古老傳統與文化在此的集聚，依然保持著一般意義上的重要性，儘管它在政治上的支配地位受到了在阿爾卑斯山之外以及大西洋和北冰洋海岸逐漸形成的、更年輕、更有生氣和更有戰鬥精神的國家的挑戰並最終喪失。直至中世紀的結束，地中海一直是東方和西方保持商業聯繫的紐帶所在。因為從利凡特向東去開展貿易要經歷一個漫長而痛苦的陸上行程，越過高山和沙漠荒原，而地中海提供了唯一的水路聯絡。好望角通道的發現使地中海喪失了這一優勢；與此同時，新世界的發現又將新奇的奢華之物和可施展抱負的全新領域展露在舊世界面前。當時的地中海地區只有其自身的創造性資源可資利用，在東面受到無可救藥地粗蠻的土耳其人的影響，在西邊受制於西班牙頹廢的專制統治，在這兩者之間又為許多無力採取一致有力之行動的小國所分割，於是就淪為了一個對世界的前進重要性影響較小的因素。

法國大革命戰爭期間，英國的生存和與此相關的戰事的勝負都取決於英國商業的活力，可當時英國的商船幾乎都被趕出了地中海，這一時期英國大大上升的貿易額中只有百分之二來自於這個地區。至於蘇伊士運河的開闢和東方問題的發展如何改變了這種狀況，那就不必多說了。不過，縱貫地中海相對不甚重要的時期，地中海和東方及西方之間的關係還是使它對整個世界都具備著某種政治意義，這使它一直是一個上演偉大的政治抱負和軍事上的進取心的場所。自從兩個世紀之前英國開始積極地介入地中海地區以來，它在任何時刻都絕不願意放棄其成為地中海上的主要強權的要求，儘管它在那兒占據之地只具有純粹的軍事上的----更應說是海軍上的----價值。

加勒比海和墨西哥灣擱在一起，構成了一片陸間海和一片多島海。它們也經歷了一個同樣顯現在了國家的歷史和個人的生命之中的命運的變遷。對於許多代人，主要是對我們今天的時代來說，對新世界----上面的兩片海域以及其中的島嶼、鄰近的大陸----的發現和征服的第一幕就象是來到了一個真實存在的黃金國----一片其新來的主人用最少的勞動能換來最多、最豐富的產出的土地。自然資源的富足、氣候條件的宜人、再加上大部分當地居民的溫順性格----這將他們納入了奴隸制度之下，保證了那些人們一旦喜歡就如同對於東方的絲綢和香料那樣感到不可缺少的物品的廉價、大量的產出。在墨西哥和秘魯，早期西班牙探險者貪婪地尋求的金礦成為了現實；與此同時，一條短而艱險的熱帶航程使西海岸的財富經由地峽被送至了同時洗拂著舊西班牙和新西班牙的海岸的廣闊大洋的兩邊。當時，儘管其對手先發制人，未讓英國得到最多、最富足的土地，但英國在其處於緊張的時期還是從加勒比海獲取了其商業總額的將近百分之二十五，而此時地中海地區只貢獻了百分之二。

但是，這些美好的地區也曾為一種疫病所侵擾，這不是一種簡單的專制主義----專制主義是那個時代的特徵，而是一種在它所統治的人民的性情或政治才能中間未碰到任何反對力量及任何能使他們在將來得到解放