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當下，安置姜獻豐等人去了。

范成德道：&ldo;讓劉掌柜來一趟。&rdo;范氏疑惑地去了。

待劉掌柜進來，范成德道：&ldo;劉掌柜，趕快備置車馬。&rdo;劉掌柜道：&ldo;不知范老東家要去哪裡？&rdo;范成德道：&ldo;我要上大同！&rdo;劉掌柜疑道：&ldo;此事何須老東家，我自去一趟便是，您有著歲數，況身子骨經不得遠途顛波之苦。&rdo;范成德忽地連連頓足道：&ldo;唉，不去不行啊。&rdo;劉常櫃道：&ldo;卻是為何？&rdo;范成德直盯了他，道：&ldo;忠庭此次種禍不淺！&rdo;

劉掌柜大驚！



南下天延村報信的飛馬在砂河驛與范成德一行接頭。聞聽消息，劉掌柜方覺事態嚴重，不敢稍加耽擱，驅了車馬直奔大同府。

第三日晌午進了大同，到了&ldo;天德成&rdo;糧鋪，賀雲鵬等人已是等得心焦。范成德劉掌柜等人顧不上歇息，便緊急議起法子來。

&ldo;具體消息可曾打聽到？&rdo;范成德道。賀雲鵬道：&ldo;我等託了人，四處打點，探知少東家被收了監。這事卻也怪，既是輯拿朝廷軟犯，可官府只派了大同知縣審理此案，當日堂前審問，少東家一口咬定毫不知情，那知縣卻也不急，只當堂訓斥少東家不曉事理、不知好歹。只可憐少東家受了皮肉之苦。&rdo;范成德顫聲道：&ldo;他們把忠庭怎樣了。&rdo;賀雲鵬垂淚道：&ldo;少東家當眾被打了二十大板。&rdo;范成德嘆了口氣，眼角已是涌濕，又道：&ldo;後來呢？&rdo;賀雲鵬道：&ldo;後來，便收了監。卻不追問姜大哥等人消息。這事透著些怪異，連日來竟也不聞不問，只將少東家拘了牢里，並不見追拿姜大哥等人的任何跡象。橫豎瞅著，其矛頭並非對了姜大哥等人，實是為控制少東家！&rdo;范成德道：&ldo;朝廷大軍糧需爭道，你們已與大同一些商家結了怨，豈能容你便宜行事！想來必是有些手眼通天人物，利用官府壓制我等。此番看來，忠庭性命尚自無虞，你們且放了心去。只是要破費些銀子罷了。&rdo;賀雲鵬道：&ldo;我等已多方疏通關係，備了銀錢，早些將忠庭救出。&rdo;范成德道：&ldo;這豈不是易事，一則自然備些門路；二則既然此次人家下得工夫鎖了忠庭，必是花了大錢。當眼下，是摸清置忠庭於此地的真正原由，看看到底此人有何目的？&rdo;賀雲鵬道：&ldo;想來，此事與彭家絕脫不了干係。&rdo;范成德點點頭道：&ldo;若真是彭家，你且捎個信去，我當會會彭老東家。&rdo;



第二日前晌，范成德只與賀雲鵬一起，雇了一乘小驕直奔彭家大院。一下驕子，聞訊而來的彭世農早在大門口等待迎接。

進了客廳，含喧幾句，范成德便開門見山，一揖道：&ldo;彭東家，犬子忠庭年少不懂事理，聽說竟敢於彭老東家對抗，實在是有眼不識泰山，衝撞了彭東家。我今日是來代子陪罪的，請彭老東家看在忠庭年輕的份上，且請諒解。&rdo;說罷，起身竟向彭世農深深一揖。

彭世農忙起身還禮道：&ldo;范老東家且莫要折殺了我。也是慚愧，此次忠庭有難，主要責任在我啊！&rdo;范成德奇道：&ldo;此話怎講？&rdo;彭世農嘆了口氣道：&ldo;范老東家想必亦有聽訊，今冬朝廷大軍過境，官府決定由眾商家籌措糧需，這對我眾商家原是一個天大機緣，商機自是無限，誰不肯沾了這光？誰知，我手下一個掌柜為爭做這生意，少個對手，卻瞞著我等將忠庭鋪內夥計告了官府去，不想