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回到約克大院的書房後，安妮夫人注視著跟前沮喪的孩子，她決定不再隱藏真相。不是她要毀約打破沉默，而是女王先這樣做了。

在那長長的夜晚，她講述著本不應該發生的秘密而可恥的故事。弗朗西斯渾身不住地顫抖，悲傷地聽著她所說的字字句句，人完全蒙了。這種秘密故事，本不應該由她講述，她一直是守口如瓶的呀。可是，當她看到自己非常疼愛的孩子那張痛苦扭曲的臉，她知道，什麼都無濟於事，只有事實真相才能挽救他。他有權知道自己來自哪裡。

從何說起呢？整個故事只能從頭敘說。那就從伊莉莎白繼承王位的傳奇故事談起吧。有太多的因素，才使得這個故事可以發生。

我們從歷史書籍中知曉，英國並不按照薩利克繼承法行事。該法規定，只從女方溯源和已故君主發生血緣關係的後裔，均不能繼承王位。先是，為了能娶到安妮·博林，也就是伊莉莎白的母親，亨利八世宣告，他與西班牙伊莎貝拉女兒阿拉貢的凱薩琳的婚姻無效。這使得凱薩琳的女兒瑪麗不能成為亨利八世的合法繼承人。亨利八世希望安妮·博林能為他生一個男性繼承人，結果生了伊莉莎白，還是個女兒。於是，他與安妮·博林的婚姻也被宣布無效，小公主伊莉莎白也因此失去了王位的合法繼承權。直到第三任妻子珍妮·西摩，才終於給他生了一個兒子，王子愛德華。亨利高興地把女兒們都召回到自己的羽翼之下，承認她們為王室後代。1544年，英國議會通過一項法案，承認她們有權繼承王位。

但幾乎沒有誰會想到伊莉莎白能成為女王。按照法律，她的同父異母的弟弟和弟弟的後代首先擁有繼承權，然後才輪到她的姐姐和姐姐的後代。當時已經很老的亨利國王，因為身體過於肥胖，外加沉迷聲色，突然駕崩了。都鐸王朝惟一的男性繼承人是年幼的愛德華，他於是成了國王愛德華六世。悲慘的是，他在位僅6年，卻突然宣布死亡。死因是一種莫名其妙的疾病。他本是國民們的希望。那麼，他死去的痛苦狀，是不是顯示了中毒的痕跡呢？很多人都這麼想過，現在也有不少人這麼認為。

在王位繼承者行列中排第二位的，是亨利老國王的長女瑪麗，她是個天主教徒。在一個剛剛改宗新教為國教的國度里，一個信奉天主教的女王是不受歡迎的。她又是一個非常虔誠的人，她生活中最重要的目的，就是將英國恢復到由教會監督下的國家，恢復到她敬愛的母親阿拉貢的凱薩琳所篤信的宗教上。瑪麗是個善良的女人。只是她孜孜以求的，是在全英國恢復天主教。她毫不留情地剷除新教以及新教徒，這使她獲得了「血腥瑪麗」的稱號。

此時，年輕的伊莉莎白處境很糟。一些新教徒看到，只有她才不會與聖公會教會或天主教會妥協。於是，他們瞅准機會，試圖把她推到王位上去。這樣一來，伊莉莎白立刻成了瑪麗的直接威脅。一國之君最應提防的不是別人，就是馬上準備接任王位的人。瑪麗感到自己別無選擇，她採納了幕僚們的意見，將這個同父異母、想接替王位的小妹妹囚禁到倫敦的塔樓里。

而瑪麗女王的好日子，也十分短暫。由於她沒有生出男性王位繼承人，她在民眾中又相當不受歡迎。最重要的是，她親愛的丈夫，西班牙國王菲利普二世拋棄了她，竟自回到自己的國家，她在王位上只坐了5年，就因為沒人愛，鬱悶孤獨地死去了。

老國王亨利與安妮·博林生的這個女兒，伊莉莎白·都鐸，此時已經得到民眾的廣泛歡迎。國民都希望她能繼任王位。當然不僅因為她母親的緣故，而且她長得酷似老國王，舉手投足都有一股王者的架勢，她又那麼會表現自己。此外，她很年輕，充滿嫵媚。她正是瑪麗單調乏味的血腥統治結束後，人們最渴望得到的女王。雖然她作為繼承人的排位還有很多疑點，可重要的是，她深得民眾喜愛。終