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圍部署了大量荷槍實彈的士兵,還糾集了由幾千名流氓、地痞、便衣組成的
所謂「公民團」,將國會圍得水泄不通,叫嚷著:「今天不選出公民中意的
總統,選舉人休想出場一步。」果然,直到中午,總統還沒有選出來,有的
議員就想出去吃飯,卻遭到「公民團」的阻攔反對。於是那些議員們困在會
場內飢腸轆轆,直餓得眼前金星亂冒,最可憐的是那些鴉片議員,涕淚交流,
醜態百出。一直拖到晚上10 點,飢餓難忍的議員們才以簡單多數法選舉袁世
凱為大總統。
袁世凱就任大總統後,立即宣布廢棄《中華民國臨時約法》,另行制訂
公布了《中華民國約法》和《大總統選舉法》,使總統皇帝化,總統權力幾
與皇帝等同。在此情況下,袁世凱就情不自禁地開始做起皇帝夢來了,當時
有一個流傳很廣的故事典型地反映了袁世凱的這種心態。傳說:袁世凱有午
睡的習慣,每天總要睡上一二個小時,醒來時要喝幾口茶以醒腦回神。他有
一隻雕刻精美的玉杯,由貼身書童按時獻茶進去。一天,書童進房獻茶時,
忽然眼睛一花,看見一隻極大的癩蛤蟆趴臥在床上,似在熟睡。書童大吃一
驚,手一松,把玉杯掉在地上砸碎了。幸而袁世凱鼾睡未醒,書童躡足退出
屋來,急忙去找一位老家人,求他幫忙出個主意,挽救這場臨頭大禍。老家
人仔細想了想,就如此這般地教給他一套應對的話。當袁世凱醒來想喝茶時,
不見那隻常用的玉杯,就問書童:「玉杯子哪兒去了?」書童老老實實地回
答說:「砸碎了。」袁世凱厲聲喝道:「什麼,砸碎了?」書童點點頭,然
後不慌不忙地說:「大總統,小的在這裡發現了一件奇怪的事情。」袁世凱
雙目圓睜,滿臉怒容,不耐煩地說:「什麼奇怪的事情?你說,快給我說!」
書童不拿正眼瞧他,卻指手劃腳地說道:「我正端茶進來的時候,一眼看見
床上躺著的不是大總統。」「是什麼?混帳東西!」「我不敢往下說。」「你
不說,看我打斷你的狗腿!」「是? 是一條五爪大金龍。」「胡說!」袁
世凱怒吼一聲,打斷書童的話,但臉上的怒容已消失殆盡,眉眼間露出隱隱
笑意,他沉吟片刻,從抽屜中抽出100 元鈔票賞給書童,並再三叮囑此事不
要在外面亂說。
由於袁世凱經常念叨「共和辦不下去了」,早已窺透其心思的段芝貴、
楊士琦、袁乃寬、夏壽田等一幫諂媚小人就老是在他的周圍或旁敲側擊,或
直言不諱提出帝制問題。開始袁世凱還裝模作樣,扭扭捏捏,漸漸也說非帝
制不可,最後乾脆告訴他們:「你們斟酌去辦吧!」於是,這些一心想當開
國元勛的走狗們,在袁世凱的直接支持和袁克定的具體策劃下,開始大幹特
干復辟封建帝制的勾當。
夏壽田按袁之旨意,首先找到歷來主張君主立憲的楊度,要他出面組織
一團體鼓吹帝制,為復辟鳴鑼開道。 1915 年4 月,楊度赤膊上陣,寫了篇
《君憲救國論》。袁世凱閱後大為讚賞,下令把文章交漢口段芝貴秘密付印,
然後分發各省文武長官們參考,又親自給楊度題了「曠世逸才」4 個大字,
由政事堂負責製成金匾,送到楊府去。
楊度接匾後,趕忙到總統府謝恩。袁世凱留他吃