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走廊盡頭的門開了,羅切斯特先生拿著蠟燭走過來。他剛從摟上下來,一位女士便徑直朝他奔去,一把抓住他胳膊。那是英格拉姆小姐。,&ldo;出了什麼可怕的事了?&rdo;她說。&ldo;說呵!快讓我們知道最壞的情況!&rdo;
&ldo;可別把我拉倒或者勒死呀,&rdo;他回答,因為此刻兩位埃希頓小姐緊緊抓住他不放,兩位遺孀穿著寬大的白色晨衣,像鼓足了風帆的船,向他直衝過來。
&ldo;什麼事兒也沒有!裁詞露裁揮校俊彼暗饋!安還恰段奘律恰返囊懷〔逝擰e棵牽每蝗晃乙紫啾下讀恕!?
而他確實目露凶光,烏黑的眼睛直冒火星。他竭力使自己鎮定下來,補充道:&ldo;一個僕人做了一場惡夢,就是這麼回事。她好激動,神經質,她把夢裡見到的當成了鬼魂,或是這一類東西,而且嚇得昏了過去。好吧,現在我得關照大家回自己房間裡去。因為只有整座房子安靜下來了,我們才好照應她。先生們,請你們給女士們做個榜樣。英格拉姆小姐,我敢肯定,你會證實自己不會被無端的恐懼所壓倒。艾米和路易莎,就像一對真正的鴿子那樣回到自己的窩裡去。夫人們(向著兩位遺孀),要是你們在冷嗖嗖的走廊上再呆下去,那肯定要得感冒。&rdo;
他就這樣連哄帶叫,好不容易讓所有的人再次進了各自的房間,關上了門。我沒有等他命令我回到自己房間,便像來的時候一樣悄悄地走了。
不過我沒有上床,反倒小心地穿好了衣服。那聲尖叫以後傳來的響動和大聲喊出來的話,很可能只有我聽到,因為是從我頭頂的房間傳來的。但我很有把握,鬧得整所房子驚惶失措的,不是僕人的惡夢。羅切斯特先生的解釋不過是一時的編造,用來穩住客人的情緒而已。於是我穿上衣服以防不測。穿戴停當後,我久久地坐在窗邊,眺望著靜謐的庭園和銀色的田野,連自己也不知道在等待著什麼。我似乎感到,在奇怪的喊叫、搏鬥和呼救之後,必定要發生什麼事情。
但沒有。一切又復歸平靜。每個細微的響動都漸漸停止,一小時後整座桑菲爾德府便像沙漠一般沉寂了。暗夜與沉睡似乎又恢復了自己的王國。與此同時,月亮下沉,快要隱去。
我不喜歡那麼冷絲絲黑咕隆咚地坐著,心想雖然穿好了衣服,倒還是躺在床上的好。我離開了窗子,輕手輕腳地穿過地毯,正想彎腰去脫鞋,一隻謹慎的手輕輕地敲響了我的門。
&ldo;要我幫忙嗎?&rdo;我問。
&ldo;你沒有睡?&rdo;我意料中的那個聲音問道,那是我主人的嗓音。
&ldo;是的,先生。&rdo;
&ldo;而且穿了衣服?&rdo;
&ldo;不錯。&rdo;
&ldo;那就出來吧,輕一點。&rdo;
我照他說的做了。羅切斯特先生端著燈,站在走廊上。
&ldo;我需要你幫忙,&rdo;他說,&ldo;這邊走,慢一點,別出聲。&rdo;
我穿的是一雙很薄的拖鞋,走在鋪好蓆子的地板上,輕得像只貓。他溜過走廊,上了樓梯,在多事的三樓幽暗低矮的走廊上,停住了腳步,我尾隨著,站在他旁邊。
&ldo;你房間裡有沒有海綿?&rdo;他低聲耳語道。
&ldo;有,先生。&rdo;
&ldo;有沒有鹽‐‐易揮發的鹽?&rdo;
&ldo;有的。&rdo;
&ldo;回去把這兩樣都拿來。&rdo;
我回到房間,從臉盆架上找到了海綿,從抽屜里找到了食鹽,並順原路返