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&ldo;我決心而且深信我能夠結婚，也應該結婚，我雖然己經騙了你，但欺騙不是我的初衷。我打算將自己的事兒坦誠相告，公開求婚。我應當被認為有愛和被愛的自由，在我看來這是絕對合理的。我從不懷疑能找到某個女人，願意並理解我的處境，接納我，儘管我背著該詛咒的包袱。&rdo;

&ldo;那麼，先生？&rdo;

&ldo;當你刨根究底時，簡，你常常使我發笑。你像一隻急切的小鳥那樣張開眼睛，時而局促不安地動來動去，仿佛口頭回答的語速太慢，你還想讀一讀人家心上的銘文。我往下說之前，告訴我你的&l;那麼，先生？&r;是什麼意思。這個小小的短語你經常掛在嘴邊，很多次是它把我導入無休止的交談，連我自己也不十分清楚究竟為什麼？&rdo;

&ldo;我的意思是‐‐隨後發生了什麼？你怎麼繼續下去？這件事情後來怎樣了？&rdo;

&ldo;完全如此。現在你希望知道什麼呢？&rdo;

&ldo;你是否發現了一個你喜歡的人，是否求她嫁給你，她說了些什麼。&rdo;

&ldo;我可以告訴你是否找到了自己喜歡的人，是否向她求婚，但是她所說的話卻要記錄在&l;命運&r;的書本里。十年中我四處飄泊，先住在一個國家的首都，後來又到了另外一個。有時在聖。彼得堡，更多的時候在巴黎，偶爾在羅馬、那不勒斯和佛羅倫斯。因為身邊有的是錢，又有祖輩的威名作通行證，我可選擇自己的社交領域，沒有哪個圈子會拒絕我。我尋找著我理想中的女人，在英國的女士中間，法國的伯爵夫人中間，義大利的signoras中間和德國的grafner中間。我找不到她。有時剎那之間我以為抓住了一個眼神，聽到了一種腔調，看到了一種體形，宣告我的夢想就要實現，但我又馬上醒悟了。你別以為我無論在心靈還是人本身上渴求完美，我只是盼望有適合我的人‐‐與克里奧爾人形，成對比，而我徒勞地企望著。即使我完全自由‐‐我常常回想起不和諧的婚姻的危險、可怕和可憎一‐在她們所有的人中間，我也找不到一個可以向她求婚的人。失望使我變得輕率起來。我嘗試了放蕩一‐但從來沒有縱慾。過去和現在我都厭惡縱慾，那恰是我的那位西印度蕩婦的特點，我對她和她的y盪深惡痛絕，所以即使在作樂時也有所約束。一切近乎y盪的享受，會使我同她和她的罪惡靠攏，於是我盡力避免。

&ldo;但是我無法單獨生活，所以我嘗試找情婦來作伴。我第一個選中的是塞莉納。瓦倫一一我所走的另一步，使人一想起來就會唾棄自己。你已經知道她是怎麼個人，我們之間的私通是如何結束的。她之後有兩個後繼者，一個是義大利人嘉辛塔；另一個是德國人克萊拉，兩人都被認為美貌絕倫。但是幾周之後我覺得她們的美貌對我又有什麼意思？嘉辛塔肆無忌憚，性格暴烈，過了三個月我就討厭了；克萊拉誠實文靜，但反應遲鈍，沒有頭腦，很不敏感，一點也不對我口味。我很高興給了她相當一筆錢，替她找到了一個很好的行當，體面地把她攆走了。可是簡，從你的臉上可以看出，剛才你對我的印象並不很好，你認為我是一個冷酷無情、放蕩不羈的流氓，是嗎？&rdo;

&ldo;說實在我並不像有時那麼喜歡你，先生。你難道一點也不覺得這種一會兒這個情婦，一會兒那個情婦的生活方式不對嗎？你談起來仿佛這是理所當然的。&rdo;

&ldo;我是曾有這個想法，但我並不喜歡這麼做。這是一種苟旦偷生的生活，我決不想走回頭路了。雇一個情婦之壞僅次於買一個奴隸，兩者就本性和地位而言都是低下的，同下人