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其中一個機靈的小夥計似乎是識破了他的詭計：&ldo;一整天你都好好的，怎地這會兒肚子痛了起來？要不我去告訴內當家的。&rdo;

&ldo;就是，咱院子裡也有廁所，你到外面去作甚？讓內當家的知道了不罵你才怪呢。&rdo;

喬大寶沒了說辭，乾脆道：&ldo;大掌柜的不在，趁此良機，我們不到山西會館看戲，那是可惜了。不如這樣，我們手心手背猜輸贏如何？&rdo;說完，他向那個較為機靈的夥計使了個眼色。

結果不用說，自然是喬大寶和那個機靈的小夥計贏了。他們二人偷偷撥開大門，溜到對面的山西會館。

山西會館晚上唱戲的內容和白天不一樣。白天一般都是折子戲，喬大寶連不上看。到了晚上，也許是為了照顧他們這些做生意的、當夥計的，一般都唱單出兒戲。

今天，東盛街北面的一家商號請了戲，是《蘇三起解》，喬大寶最愛看了。這會讓他隱約地記起那早已不存在的山西洪洞縣老家。

可是，喬大寶在台口西邊剛剛找到一個地方擠著坐下，就被後面的人拍了一巴掌。喬大寶惱怒地摸著腦袋回頭一看，原來是隔壁商號的幾個夥計。他們經常在一起打鬧。

&ldo;喂，喬大寶，自從你趕趟子回來就沒見過你。聽說你們這次趕趟子可是不太平呀。&rdo;

&ldo;太平不太平的，你管得著麼？&rdo;喬大寶顯然是還記恨著他拍的一巴掌，不高興地戳了他一句。

另一個夥計譏諷道：&ldo;聽說你們碰到了陶克陶胡馬匪，你被嚇得尿了褲子了呢，所以才不敢出來。&rdo;

&ldo;還有，聽說你還被嚇得好長時間都走不了路了，是不是被騸了？&rdo;

幾個夥計笑的前仰後合。喬大寶霍地站了起來。

&ldo;啊？還來脾氣了。我說的不對嗎？你看你的辮子不跟兔子尾巴似的？&rdo;一個夥計說。

另一個補充道：&ldo;可能是被騸錯了地方哩！&rdo;

喬大寶趕緊捂住了後腦勺。

周圍看戲的人見狀，笑成一片。

傷自尊了，嚴重傷自尊了！喬大寶把手中的瓜子砸了過去，急赤白臉地說：&ldo;你、你胡說，胡說！&rdo;

大家笑得就更厲害了。

&ldo;你、你們幾個合起伙來欺負人！我說不過你們。&rdo;說完，喬大寶氣呼呼地坐到了一邊。

這時，在戲台西偏房房檐下的陰暗角落裡，一直盯著喬大寶的師爺魏德財慢慢地擠到他的近前，湊著坐了下來。他小聲道：&ldo;你就是天意德商號的小夥計喬大寶嗎？&rdo;

正在火頭上的喬大寶沒好氣兒地說：&ldo;你是誰？怎麼你也來笑話我？&rdo;

師爺魏德財見他不認識自己，知道是他那天到天意德商號時，喬大寶沒見過他。師爺眼珠一轉，決定另闢蹊徑。

&ldo;當然不是笑話你。我只是聽說貴商號在大量處理貨物。我想和你們談談生意，要是價格合適的話，我打算全包了。&rdo;

&ldo;全包了？這是真的？&rdo;

&ldo;嗯。這裡不是說話的地方。走，我們到茶館去談，好嗎？我請客！&rdo;

急於在掌柜的面前好好表現，並刷清&ldo;恥辱&rdo;的喬大寶慢慢地站了起來，上下打量了眼前這位&ldo;客商&rdo;一眼，然後驕傲地看了看周圍，大聲說道：&ldo;也好，掌柜的出去辦事兒了，你跟我談吧！&rdo;

說罷，他又瞪了瞪那幾個笑話自己的小夥計，扭頭跟魏德財走了出去。