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這回崇禎火氣大了，金虜大軍駐紮在山東，那就像一把利劍插入他的心臟一樣，隨時都有可能殺到京城來。但是洪承疇大軍都在松錦一戰中全軍覆沒，中原士兵也被李自成消滅殆盡。孫傳庭新敗回陝西，左良玉聞風而逃，他實在想不到還有誰能去剿滅那支準備在山東安家的金虜軍隊。

到崇禎十六年二月初，李自成部賊軍攻克&ldo;龍興之地&rdo;承天，左良玉部不戰東竄，大明王朝在湖廣的統治迅速瓦解。崇禎更加心急如焚，暫時把山東的金虜放在一邊，緊急商討剿賊方略。

崇禎看著底下被自己那群高官厚祿養著，危急時刻卻沒有一個人敢站出來為國分憂，就率先說道：&ldo;李賊自成率眾作亂，現在已經攻克了承天祖陵，讓先祖受到賊人的侵擾，是朕沒有才能，朕真是愧對祖先啊！&rdo;

崇禎皇帝說這話，明著是在自責，實際上是在指責臣下失責。那群慣於見風使舵的大臣們見到崇禎自責，也都紛紛跪在地上，叩頭謝罪，卻無一人能拿出個方案出來。

崇禎見了，就道：&ldo;諸位愛卿，朕想了一下，自從楊嗣昌死後，再也沒有得力的大臣督師出征，各路援剿大軍缺乏統一的調度，才造成今天的局面，現在朕想遣一得力大臣，奉旨督師，諸位愛卿認為誰可勝任。&rdo;

那群大臣現在一個個都聽了李自成晚上都睡不著覺，誰還敢去督師剿滅李自成，聽到崇禎提及此時，都把頭低了下來。

次輔陳演素來和大學士吳甡不合，就乘機奏道：&ldo;臣認為又能力督師南征的，非大學士吳甡不可，吳大人入閣之前，曾擔任過河南巡按使和山西巡撫，多次和賊軍交手，深知賊軍底細，　由他督師出征，加上陝西三邊總督孫大人兵出潼關，兩下夾擊，賊軍必定大敗。&rdo;

崇禎皇帝見有人說話，臉上總算露出了一絲笑容，吳甡在河南和陝西之時，多次圍剿賊軍，正是他理想中的人選，就笑著說道：&ldo;吳愛卿，陳愛卿舉薦你督師，卻不知道你意下如何。&rdo;

吳甡聽到陳演居然落井下石，頓時大怒，待聽到崇禎微笑著問自己時，知道自己今若敢說出半個&ldo;不&rdo;字，只怕立馬就會打進大牢，就一臉正氣的說道：&ldo;自古以來，出將入相便是一個臣子最大的榮幸，陛下若信任微臣，微臣就算粉身碎骨也要報答陛下。只是。。。。。&rdo;

崇禎見吳甡答應督師出征，就問道：&ldo;吳愛卿有什麼要求只管提出來，朕儘量滿足你。&rdo;

吳甡道：&ldo;陛下，李賊自成號稱大軍百萬，雖有虛誇，但五十幾萬還是有的，張賊獻忠在湖廣死灰復燃，現在部下烏合之眾也已達道五萬，而且正在東上，準備和李賊連成一片。左良玉、虎大威等軍紀渙散，聞賊喪膽，從楊世昌到傅宗龍、丁啟睿再到於他有恩的侯旬軍被他賣給賊軍，微臣孤身一人就是去了湖廣，那也沒用啊！&rdo;

崇禎說道：&ldo;愛卿多慮了，左良玉乃我大明總兵，掛&ldo;平寇將軍印&rdo;怎麼會聞賊而逃呢？他之所以暫時退讓，乃地方官不能按時供給糧草，軍中多生怨言，朕故意讓他先行撤退，保存實力，就是等待朝廷督師前去征剿賊軍時，有一支能征善戰的勁旅相助。現在愛卿前去，左良玉必然奮勇殺敵，協助你剿滅賊軍。&rdo;

吳甡道：&ldo;非微臣信不過陛下，實乃左良玉退讓太多，微臣怕他再一次撤退，致使臣孤身奮戰，到時微臣戰死事小，李賊進一步壯大就事大了。&rdo;

崇禎道：&ldo;那吳愛卿認為有什麼辦法可以確保左良玉聽你調遣呢？&rdo;

吳甡道：&ldo;微臣請精兵三萬，選一能征善戰的宿將帶