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這些外部的威脅也伴隨著嚴重的內亂。獨裁專制中央政府與民眾政治組織間也出現激烈的鬥爭，532年，可怕的尼卡起義在君士坦丁堡爆發。[111]早在查士丁統治時期，查士丁尼就反對阿納斯塔修斯一世青睞的綠黨，而支持藍黨，因此，後者擁護查士丁尼的政治和宗教政策。但是，當他即位成為皇帝以後，就設法完全擺脫藍黨的控制，採取有力措施限制這些殘酷無情的暴民。其懲罰措施波及兩黨成員，藍黨和綠黨遂轉而聯合反對皇帝，這種普遍的敵對情緒因沉重的稅收負擔而演化為暴力衝突，加重稅收，則是查士丁尼開支巨大的內外政策必需的手段。兩黨聯合起來，尋找到反對中央政府的共同理由。大競技場中迴蕩著&ldo;仁慈的綠黨人和藍黨人萬歲&rdo;的可怕叫聲。[112]起義發展迅速，令人吃驚，首都陷入火海，阿納斯塔修斯一世的侄子被擁立為皇帝，在大競技場被紫袍加身。查士丁尼認為大勢已去，準備逃亡。皇后塞奧多拉毫無妥協的勇氣阻止了他，而貝利撒留的決心和納爾西斯強大的部隊挽救了形勢。納爾西斯與藍黨人秘密談判，分化瓦解了起義者的團結，而貝利撒留將忠於皇帝的軍隊調集到大競技場，對起義人群發動突然襲擊，以一場成千上萬的生靈塗炭為代價的可怕大屠殺平息了起義。這樣，拜占廷的獨裁專制統治戰勝了競技黨這個古代公民自由最後殘餘的代表力量。在起義民眾壓力下解散的、傑出的皇帝顧問們重新被召集起來。聖索非亞教堂也以新面貌聳立起來，查士丁尼在起義中被燒毀的舊教堂的遺址上建造起帶有高大穹頂的大教堂，它標誌著基督教建築發展的新時代。但是，起義被鎮壓並沒有帶來真正的安寧。查士丁尼窮兵黷武的政策強加給民眾沉重的負擔，其沉重程度更由於其擴建工程的額外要求而變得幾乎使人無法承受。他取得的勝利是以整個帝國財政資源的全部耗盡為代價的。

大區長卡帕多西亞的約翰承擔了為皇帝開銷巨大的軍事計劃提供經費這個不討好的任務，因此最遭受民眾痛恨。然而，他的工作確實為查士丁尼時54代的政府管理做出了積極貢獻。查士丁尼的大部分法律是由他發布的，也正是由於他的出色工作，政府才得以採取各種積極措施遏制豪強貴族。[113]然而，這些措施以犧牲小土地持有者和帝國農戶的利益為代價，成效不大，大地主貴族勢力迅速增強。查士丁尼統治制度的核心目標是強化政府控制，消除買官鬻爵的現象，特別是確保了賦稅的徵收。他放棄了戴克里先和君士坦丁時期開始出現的省區地方行政權和軍事權的嚴格分離，在一些地區採取了新的統一措施，通過有時授予軍事首腦最高權力，有時授予行政最高首腦最高權力的方式保證地方權力的統一。查士丁尼推行的這些行政改革沒有太多的創新和特點，缺乏重大的變化，不值得過多敘述。它們只是些過渡性措施，成為戴克里先和君士坦丁特色鮮明的改革和伊拉克略（heracli）同樣特徵突出的制度之間的一道橋樑。

查士丁尼政府積極發展工商業。君士坦丁堡成為控制歐亞兩洲之間商路的中轉站和兩大陸的貿易中心。地中海貿易此時完全掌握在希臘和敘利亞商人手中。然而，並不是與西部貧瘠地區的交通，而是與遠東，即與中國和印度的交通使拜占廷帝國富足起來。遠東貿易也並非只是進口貿易，因為拜占廷帝國本身也從其在敘利亞的作坊中向遠東出口昂貴的物資和產品。當然，其自身的出口不能與東方奢侈商品，特別是絲綢的進口保持進出口平衡。與中國進行商業貿易並非易事，要依賴與波斯人的精心談判，即便在和平時期，該項貿易也有巨大的不必要支出，使大量黃金流出帝國，而在頻繁的對薩珊波斯人戰爭期間，絲綢交易就完全中斷了。通往中國的陸路必須穿越波斯領土，而通過印度洋的海路也在波斯商人控制下，他們從波斯灣出航，前往塔普羅巴尼（