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阿拉伯人要進入地中海的政治舞台，就必須成為海上強國。這對一個沙漠民族來說，完全是個新問題，甚至著名的征服者奧馬爾也沒有真正認識到艦隊的作用。穆斯林海上力量的創建是穆雅維亞的偉大成就，他是第一個認識到打擊拜占廷帝國的戰爭需要一支強大海軍的阿拉伯政治家。在奧馬爾死後不久，他即開始建設艦隊，649年第一支遠征艦隊出航了。阿拉伯艦隊在穆雅維亞的親自統率下駛往賽普勒斯，這裡是拜占廷帝國海軍在東方最重要的戰略基地之一。阿拉伯艦隊經過強攻奪取該島首府君士坦提亞。這對拜占廷政府以極大代價換取訂立一個為期3年的臨時停戰協議幾乎沒有什麼幫助，因為在這些年期間，穆雅維亞進一步加強了其艦隊實力，當臨時停戰的喘息時間剛結束，他就靠實力增強的艦隊重新發動了新的海上攻勢。654年，他洗劫了羅德島，著名的科羅所斯赫利奧斯神像的碎片被出售給猶太人，這個神像曾是世界七大奇觀之一，毀於公元前225年的地震。埃德薩的猶太人用了900頭駱駝才將大量的金屬碎片運走。不久後，科斯島也陷落於阿拉伯人，克里特不得不忍受他們搶劫性的入侵。毫無疑問，穆雅維亞的戰略目標是君士坦丁堡，他的行動軌跡‐‐賽普勒斯島之後是羅德島和科斯島兩島‐‐清楚地表明了這一點。當如此明顯的威脅即將降臨之際，拜占廷帝國不可能坐以待斃，君士坦斯二世親自指揮拜占廷艦隊於655年發動里西地區戰役，企圖將阿拉伯人趕出海濱。兩大強國之間的這次海戰以拜占廷人的大敗而結束，皇帝本人也身陷極大的險境，只是由於年輕的拜占廷戰士無畏英勇的犧牲才挽救了他。[74]

拜占廷海上霸權被粉碎，但是阿拉伯人的勝利由於哈里發國家的內訌，並未產生出直接的戰果。甚至還在奧馬爾統治末年期間，阿拉伯帝國內就充滿了動盪不安，656年6月17日他被刺殺後，騷亂更加嚴重。在敘利亞自立為哈里發的穆雅維亞和先知的女婿阿里（ali）之間爆發了激烈的內戰，後者在麥地那宣布自己為哈里發。這場角逐最終以661年阿里被刺殺而結束。這種局勢迫使穆雅維亞與拜占廷人達成諒解，659年他還與拜占廷人訂立和約，雖然和約是以他向拜占廷人繳納貢金為代價的。[75]亞美尼亞的政策也發生了變化，亞美尼亞當地最顯赫的大家族紛紛恢復了與拜占廷人的友好關係。

君士坦斯二世解決了東方問題後，轉而集中處理歐洲領土上的問題。658年，他發動了清剿占據巴爾幹半島的斯拉夫人的戰爭，全面進攻&ldo;斯拉夫人占領地&rdo;，俘虜大批斯拉夫人，並加以控制。[76]對這次戰爭的後果，少量史料尚未給出詳細的記載，但是它們清楚地顯示出，君士坦斯二世強迫一些斯拉夫人，很可能是馬其頓地區的斯拉夫人承認其宗主權。這是莫里斯時代以後，拜占廷人對斯拉夫人發動的第一次大規模作戰。君士坦斯二世的戰爭可能還伴隨著將大批斯拉夫人遷移到小亞細亞的行動，從此以後，人們就可以在小亞細亞92和拜占廷軍隊中發現斯拉夫人了。665年，一支5000人的斯拉夫人軍團叛逃，投奔阿拉伯人，並被後者安置在敘利亞。[77]

圖15　表現競技場面的象牙雕刻，完成於400年前後 君士坦斯二世在巴爾幹半島取得勝利後，又將注意力進一步轉向西地中海，這裡的形勢因基督一志論教義之爭變得非常微妙。這場宗教爭論的結果在拉丁北非具有災難性影響，因為這裡的局勢由於埃及被征服而變得極為危險。早先，敘利亞和埃及的一性論教徒對拜占廷帝國的憎恨幫助了阿拉伯人征服東方各省區，如今西部信奉正統教義的民眾的不滿又妨礙了北非的防務。當時，北非是反對基督一志論鬥爭中正統信徒的避難所，正是在這裡，懺悔者馬克西姆斯這位