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利奧四世於780年9月8日英年早逝，從而使其子君士坦丁六世以10歲沖年即位，成為皇帝。皇后伊琳尼成為這個少年皇帝的攝政，她還是他正式的共治皇帝。而後又出現了一次旨在推翻現政權，支持尼基弗魯斯愷撒的宮廷政變，但是其結果是被皇后伊琳尼迅速鎮壓下去了。這次宮廷陰謀顯然還摻雜了毀壞聖像的因素，帝國的幾個高官也捲入其中。她強迫其已故丈夫的兄弟們進入修道院。伊琳尼還掌控了元老院，對他們允諾恢復崇拜聖像，儘管她行事緩慢但謹慎小心。任何對教會政策的突然改變都是不可能的，因為毀壞聖像政策已經全力推行了半個世紀，教會和國家的高級職位尚在其支持者手中，而且大部分軍隊無論在思想上還是在經歷上，都忠實於對傑出皇帝君士坦丁五世的回憶，他們也同樣忠實於他的事業。

政府施政的計劃首先於784年底透露出來，君士坦丁六世於同年任命保羅（paul）為大教長，並於同年8月31日勸說其赴任。伊琳尼在馬格諾拉皇宮召集&ldo;全體民眾&rdo;，將新大教長的任命付諸民眾選擇決定。[89]皇后以前的秘書塔拉西烏斯（tarasi）是一位受過良好神學訓練，且有清醒的政治判斷力的知識分子，雖然不是教士卻被選擇來當大教長。塔拉西烏斯加冕為大教長後，開始準備召開基督教主教大會，會議將否定754年宗教會議毀壞聖像的決議，恢復使用聖像派的正統教義。拜占廷政府也開始與羅馬和東方各教會進行談判，後者歡迎出現的這個變化，並派遣代表參加了此次宗教會議。

786年7月31日，宗教會議在君士坦丁堡聖使徒教堂舉行。[90]代表們剛剛開始抵達就發生了一個事件，這表明準備這次宗教會議需極為謹慎小心，這正是伊琳尼和塔拉西烏斯所缺乏的。首都警衛部隊中的皇家近衛軍士兵牢記君士坦丁五世的命令，他們以刀劍開路強行沖入會場，打破了聚集起來的主教們剛剛才公開表露的歡樂，會議被解散。皇后面對失敗仍保持勇氣。她將毀壞聖像派部隊都調遣到小亞細亞，投入對阿拉伯人的戰鬥，而來自色雷斯軍區的崇拜聖像派部隊接管了首都的防禦重任。787年5月，會議重新發出邀請，宗教會議在尼西亞再次舉行。這樣，第七次基督教大公會議，即東方教會承認的最後一次宗教大會就在君士坦丁一世主持召開第一次基督教大公會議的同一個城市裡舉行。

9月24日到10月13日期間，大教長塔拉西烏斯極為成功地主持召開了第七次會議，有大約350名主教和大量修道士到會，表明事先作了大量細緻的工作。會議首先不得不處理重要的教會政策問題，決定那些曾參與毀壞聖像活動的主教和那些在前三任政府期間幾乎沒有參與該活動的主教的命運。正如這些主教中的一位所說，他們是&ldo;在異端的環境裡出生成長，接受教育&rdo;的。[91]這次會議深刻地洞察當時形勢的實際狀況，明智地接受先前那些毀壞聖像者可以重新回到教會中，只要他們在會上聲明糾正其異端主張即可。但是，這種寬容態度卻不能滿足修道院代表的願望，他們要進行報復。事情首次變得明朗了，拜占廷教會內的分裂將影響拜占廷帝國以後歷史的發展。這一分裂出現在所謂的狂熱派和政客派之間：一方面，前者主張在宗教上應嚴格遵守教會法規，堅決反對任何妥協；另一方面，後者是所謂的溫和派，從政治動機出發主張服從國家利益，按照政治需求行動，該派並不拒絕做出某些妥協，並準備與那些保持正統信仰的政府合作。在這次尼西亞宗教會議上，溫和派占了上風。

然而，涉及到信仰問題，這次會議的大多數人意見幾乎完全一致。《聖經》和教父文獻的大量章節被引用，以支持崇拜聖像，關於754年毀壞聖像宗教會議的&ldo;決議&rdo;以及批駁那次會議的詳細論說可能都