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受《四簽名》里一個用吹管吹射毒箭殺人的情節的啟發，寧思進與司法廳歐震久等人設計了王鈞的死：當王鈞當庭釋放由法警護送從法庭側門出來、秩序混亂的時候，一名在門口裝扮成法警摸樣的兵人用一個類似的管狀發射器，扣動扳機，一枚塗有氰化物劇毒的毒針射入王鈞後頸，然後與其他法警將王鈞抬入法醫室；而早已經得到授意的法醫則將毒針取出銷毀，做出王鈞心臟病發暴亡的鑑定。

&ldo;法理人情兼顧，兩全其美，這隻有都督才能想得到！&rdo;李西屏說道。

&ldo;歐廳長，善後的處理怎麼樣了？&rdo;寧思進問。

&ldo;請都督放心，一切都處理好了，不會有半點紕漏！&rdo;

&ldo;這件事連黃歡也不能告訴，明白嗎？&rdo;

&ldo;屬下明白！&rdo;

寧思進點點頭，&ldo;你們都下去罷，我有點累了，想休息一會。&rdo;

眾人退了下去。寧思進緩緩站起身，望著窗外，默默不語。

馬上就要開打第一次世界大戰了，列強將為爭奪世界霸權而戰；而中國非但沒有上場角逐的資格，連自身都難以維持；人家在發展、在崛起，中國卻還在內戰不休、積貧積弱，一盤散沙的中國何時能完成統一、驅逐外寇、加入到列強爭霸的行列？自己的努力，就象一盞燈火，目前只照亮了山西一省，何時能燃亮整個中國？

星星之火，可以燎原，自己的努力能成功嗎？寧思進猶如一尊雕塑，陷入長久的沉思。

正文 末章 大結局

1914年，第一次世界大戰如期爆發，那些現在入股天行財團的原來在沙俄有投資和生意的晉商，因為先前聽從了寧思進的勸告撤資收手，經濟上基本上沒有遭到損失，他們對寧思進也就更生敬佩。

世界大戰的爆發給寧思進的天行財團帶來了商機和發展。實際上歷史上中國的民族資產階級也正是在第一次世界大戰期間達到了一個黃金階段，而憑藉歷史的預見性，天行財團成了中國民族資產階級中最大的贏家。通過源源不斷的真金白銀的流入，山西又恢復了明清時期富甲一方的繁榮，所有的工廠都在瘋狂的運轉，而越來越多的北方外省農民湧入山西找工作，這些壯勞力同時也成為山西省防軍的預備人員。

1915年，袁世凱如期稱帝；山西當局此前此後都為之不遺餘力的支持，寧思進也因此得到了洪憲皇帝賜予的歷史上閻西山獲得過的男爵勛位。

不久，孫中山、蔡鍔領導的護國運動也如期爆發，護國戰爭打響。

護國戰爭進行到袁世凱不利的時候，寧思進下達了總動員令。大量的預備人員和民團編入正規軍編制，省防軍更名為&ldo;討逆總軍&rdo;：寧思進自任討逆總軍總司令；方凱為討逆總軍副總司令兼總政工部長；郭鴻漸為總軍副司令兼總後勤部長；蔣鴻遇為總軍總參謀長；王靖國為總軍總政工副部長兼憲兵司令；孫楚為總軍副總參謀長。

原省防軍各旗隊改編為討逆軍的師，每師2萬人，依次為：步兵第1師師長梁占標步兵第2師師長宋鐵山步兵第3師師長傅作義步兵第4師師長張自忠步兵第5師師長楊虎臣步兵第6師師長趙登禹騎兵第1師師長董震川騎兵第2師師長吉鴻昌總軍直屬近衛師[由兵人和軍校孤兒學生組編]師長席幕飛。

總兵力一共為18萬人。

1916年，討逆軍兵分兩路，一路為西路軍，投入步1師、步5師和騎2師，楊虎臣為西路軍前敵總指揮，兵發陝西，其出兵理由就是救援被驅逐出陝的袁世凱親信、原陝督陸建章。

其餘部隊為東路軍，方凱為前敵總指揮，進軍內蒙和察哈爾，目標是東北，其出兵理由