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乔霙似乎明白严介谦的用意了，顺着他的话说完。“这可不行，我们乔家酒坊所酿的酒只提供给吉祥酒楼的客人享用，而且在贩卖之前，除了自己人，可不能让外人先尝过。”

“不用这么强硬规定吧……”先勾起肚子里的酒虫，却又不给喝，这分明是故意的。“好、好、好，先把酒送来，老头子我会慎重考虑的。”

她两手叉在腰上。“这可是你自个儿说的，君子一言——”

“死马难追。”袁老怪口水快流满地了。

严介谦知道自己暂时占了上风。“既然前辈这么说，待会儿就把酒送来。”

“不要说这么多废话了，快把酒送来！”袁老怪哇啦哇啦的大叫。

一个时辰后，乔霙单独来了，还送了一壶酒。

袁老怪先闻香，然后浅尝一口，脸上的表情满是回味无穷。“嗯，这味道……真是与众不同。”

“那是当然，为了酿出这个味道，我们可花了两、三年的工夫研究。”乔霙可是对自家的手艺相当的骄傲。“你算是第一个喝到的外人。”

袁老怪又喝了一杯，敏锐的舌头尝到还不够完美的味道。“乔家酒坊虽然名气还不够大，酿出来的酒却是创意中又继承了历代传承下来的风格，不过要是能再放一段时间会更好。”

“多谢夸奖，算你有眼光。”乔霙一脸骄傲。

袁老怪喝了半壶，满足地叹口气。“要是有心请我出马，就得多点耐心。”

“总之你现在酒也喝了，至少要给他一个机会，让他证明自己的诚意，不要这么快就拒绝。”她忍不住为严介谦说几句好话。

“你很在意他？”袁老怪贼恁兮兮地笑着。

闻言，乔霙脸红得快烧起来了。“你最好说话算话，我要回去了。”

“总之就看那个小子有多大的诚意，能不能打动我了。”反正他这几年也懒散够了，是该找点事儿来故了。

晌午时分——

严介谦坐在书房里，专注地盯着手边的名单，上头全是一些赫赫有名的厨子，今儿个一大早又到葫芦巷找袁老怪，想不到却扑了个空，等了两个时辰都不见人影，看来得先有最坏的打算，如果袁老怪还是不肯屈就，只好另觅人选。

身边的小厮和随从都静静地待着，不敢发出半点声音打断他的思绪。

“严砮——”他唤着身边年约三十出头的高壮男子。

“是。”

严介谦话还没出口，就听到外头传来对话声，两人的声音都很大，似乎也不在乎会不会让人听到。

“……说不定那小子不在府里，非趁这机会嘲笑他一顿不可。”说话的是二房的长子严介临。

另一个开口的是二房次子严介康，和兄长一个狼一个狈，配得刚刚好。“大哥，我已经问过门房，他今儿个没出门，八成在书房里。”

严介谦眉梢一扬，自然认出声音的主人是谁，旋即换上一张平和没有杀伤力的笑脸，等着他们到来。

待兄弟俩进门，只见他们身材略微矮胖，脸型较圆，长相普通，遗传自母亲那边居多，和异母弟弟严介谦相比之下，可就逊色许多。

“我说介谦，都已经什么时辰了，你怎么还待在府里，听说赵叔不干了，得赶紧另外找人顶替位置，不然酒楼的生意可是会受到影响。”严介康落坐之后便幸灾乐祸地说。

他和兄长都很想有番作为，偏偏都是侧室所出，又有这臭小子挡在前头，将来家产轮不到他们继承，只能在心里恨得牙痒痒的。

严介谦微微一哂。“谢谢介康哥的关心，我正在为这事儿烦恼呢。”

瞅着严介谦闲逸自得的态度，严介临也同样暗恨在心，想他都快四十了，还被个小自己这么多岁的