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德拉卡突然抬起了头，气喘起来。脸孔变形地扭曲着，眼睛和嘴巴旁边的肌肉也开始抽搐着，颈动脉明显地浮现出来。

看得出来，他一下子失去了自制力，但现在却尽量努力地压抑自己。

“我完全不知道在说什么。”他的声音因愤怒而发抖。“这和西洋棋子有什么关系？”

“西洋棋子有许多不同的名称。”班斯慢条斯理的说着。

“你难道想要教我怎么下西洋棋吗？”轻蔑的神情浮现在德拉卡脸上。“本来就有许多名称，国王、王后、城堡、骑士和——”他突然打住了。“主教——”他的头靠到门栓上，耗尽力气似地接下去说：“是吗？这可是你想要说的？主教——你们实在是一群没有脑袋的人，专玩小孩的游戏。”

“我们有充分的理由。”班斯以震慑众人的冷静态度说：“这个游戏的内容，正是主教用以行动的依凭。”

德拉卡又渐渐恢复原状。

“希望你们不要有意地去刺激我母亲。”他警告我们。“她常常会胡思乱想的。”

“这——你为什么会在这个时候提出你母亲呢？”

“你们刚刚不是和我妈谈过话了吗？我听了你们刚刚所讲的话，对不起，恕我直言，你们的想法和我母亲的被害妄想有些相似。”

“但，”班斯平静地接下去说：“你母亲对她自以为是的假设，并无法提出可靠的根据。”

德拉卡皱紧眉头，很快地看着马卡姆。

“真是愚昧！”

“啊？”班斯深呼口气后说：“你不要下断语下得太早！”他又回复原来安详的态度说道：“德拉卡先生，如果你肯告诉我们昨天早上8点到9点之间，你人在何处的话，对我们将是一大帮助。”

他好像想要说话，嘴巴张的老大，但马上又闭紧了嘴，过了一会儿后，声音像是从喉咙里逼出来似地说。

“我正在工作——在书房——从6点到9点30分。”德拉卡停了下，思索着如何说明比较好。“这几个月，我正在从事一项把光的介入计算在内的艾铁尔线理论修正工作。这是无法用量子说来说明的。迪拉特曾说过，光靠我一个人的力量是无法完成的。”他的眼中射出邪恶的光芒。——“但是，昨天早上当我睁开眼睛，想到了这个问题的因子，可以解决一些胶着的情形，于是就赶快起床到书房去——”

“这么说，你就在书房里。”班斯说。“这不是什么重要的事。很抱歉，今天打扰你们了！”班斯向马卡姆示意地点了个头，朝着玄关走去。当我们一踏入射箭场，班斯就回过头，带着微笑地说；“我们要保护曼彻尔，万一她有个三长两短，对我们可是一大损失哟！”

德拉卡像是被催眠了似地，茫然的目送着我们离去。

等到我们走至他听不到我们说话的距离时，班斯马上靠近西斯说道：“组长，”班斯的声音有些担心。“那个老实的妇人也许还不知道她已把一条绳索套在自己的头上。说实在的，我真的很为她的安全担忧。你今天晚上最好派人严密地监视这栋房子——从那个后门旁的柳树下，如果一听到尖叫声，马上就冲进去……要像个守护天使一般地照顾葛莉蒂·曼彻尔。”

“知道了。”西斯的脸孔显的有些可怖。“今天晚上，那个恼人的下棋人会来吗？”

……

郁子的侦探小屋出品 郁子扫校

14、西洋棋比赛

4月12日　星期二　上午11点30分

我们慢慢地朝迪拉特家走去，决定针对与这次可怕惨剧有关的人做一个调查。

“但是，一定要谨慎，千万不要告诉他们有关德拉卡夫人所遇到的事。”班斯警告着说：“那个深夜的主教使者尚未嗅出我们是为了昨