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四萬十川大捷 奠定了 長宗我部家 在 土佐藩國 無可動搖的統治地位。 長宗我部元親 以此為基地， 發動了統一 四國島 的全面戰爭。 首先遭 長宗我部氏 鐵蹄蹂躪的是 伊予藩國。 伊予藩國 兩大家族 河野家 和 西園寺家 在長年的戰亂中早已衰落， 遠非精銳的 長宗我部軍 對手。 可是由於統治 中國地方 的 毛利氏 也插手 伊予， 長宗我部元親 始終不能完全佔領該國。

此時 織田家 的勢力如日中天。 為了討好這個中原霸主， 長宗我部元親 於1575年首先向 信長 致意， 緊接著又遣使覲見。 織田信長 正忙著對付 武田 上杉 本願寺 呢， 根本沒把眼光放在遙遠的 四國島。 本著&ldo;遠交近攻&rdo;的策略， 信長 非常&ldo;仁慈&rdo;地向 長宗我部氏 顯示了自己的寬大， 準許 元親 自主經略 四國。 （此時不讓 元親 自主， 元親 會聽嗎？ 信長 只是順水人情罷了。） 雖然 信長 擺出與 元親 親善的姿態， 可是也不忘在使者面前揶揄 元親 是&ldo;無鳥島上的蝙蝠&rdo;。 言下之意， 等 信長 這隻大鳥飛上 四國島， 元親 這隻蝙蝠就無處可藏了。

得知自己被起了個新外號&ldo;蝙蝠&rdo;， 元親 再明白 信長 的意思不過了。 長宗我部氏 與 織田氏 一山不容二虎， &ldo;鳥&rdo;與&ldo;蝙蝠&rdo;之戰終不能免！ 元親 於是加快了統一 四國島 的步伐， 希望在 織田氏 正式插足島內之時， 能以全島之力抗衡。

1575年 四國島 勢力分佈圖

長宗我部軍 首先攻入 阿波藩國， 並將位於 阿波 與 伊予 的邊界上的 白地城 作為攻略四國的橋頭堡。 在 元親 強大的戰力和出色的謀略前， 阿波 領主 三好長治 （三好義賢 長子。 大伯乃是名將 三好長慶） 的叔父首先舉白旗投降， 南阿波 淪陷。 緊接著 元親 和弟弟 香宗我部親泰 分東西兩路進軍 北阿波。 1577年， 三好長治 戰死， 弟弟 十河存保 （三好義賢 次子， 過繼給 十河一存 做了養子） 繼位。 到了1579年， 除了少數幾座城池還在 十河存保 的率領下繼續抵抗外， 長宗我部氏 已經控制了大半 阿波。

在攻略 阿波 的同時， 元親 於1577年也分兵， 由大將 久武親信 率領攻入 南伊予。 北伊予 的 河野氏 立刻向盟友 毛利氏 求救。 毛利輝元 與 小早川隆景 立刻遣援軍8000多人踏上 四國島。 元親 見勢不利， 議和撤退。 1579年， 織田氏 羽柴秀吉 發動 中國攻略， 毛利氏 疲於招架， 自顧不暇。 元親 趁機再次攻入 南伊予。 由於輕敵， 大將 久武親信 在攻打 西園寺氏 時中了伏兵， 戰死。 但不久 長宗我部軍 又捲土重來， 逐漸吞併 伊予。

長宗我部氏 不斷壯大使得周遭各路諸侯驚恐莫名， 紛紛向 織田信長 求助， 請 信長 主持&ldo;公道&rdo;。 信長 也不禁有些擔心這隻&ldo;蝙蝠&rdo;長得太大， 自己可能不一定打得贏了。 幸而1580年， 本願寺 向 織田氏 投降， 信長 這隻&ldo;鳥&rdo; 終於能騰出手來對付 四國。

1581年， 信長 一改以往&ldo;由 元親 自主攻略 四國&rdo;的承諾， 命令 元親 退出 伊予 和 北阿波， 僅能保有 土佐 和 南阿波。 正春風得意的 元親 怎會理會 信長 的無理要求？ 長宗我部軍 繼續四處征伐不停。

織田信長 見自己的命令被置之不理， 大怒， 立刻打發此