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只是， 豐臣秀吉 為什麼要留下這一隨時處於臨界狀態的炸藥桶呢？ 不但不乾脆連根拔除勢單力孤的 島津氏， 反而還將其領地基本維持不變？ 種種跡象表明， 豐臣秀吉 是想利用這日本最南端又最強大的大名， 要實現其一個驚天動地的野心！

關東諸雄

連年徵戰， 毛利氏， 長宗我部氏 和 島津氏 等日本西部各路最強大的大名都先後歸順了 豐臣政權。 是時候回過頭來對付仍舊桀驁不馴的東部諸雄了。

戰國時代日本東部大致被分為 關東八國 （武藏，相模， 常陸， 上總， 下總， 安房， 上野 和 下野）， 和 出羽， 陸奧 等幾個範圍廣袤但人煙稀少的藩國。 經過長年的你攻我打， 弱肉強食， 這些地方也只剩下幾家碩果僅存， 但實力強大的大名， 包括 北條氏， 伊達氏 和 南部氏 等等。

北條氏

北條氏 興起於大名鼎鼎的 北條早雲。

北條早雲， 原名 伊勢盛時， 通稱 伊勢新九郎， 生於1432年， （最近有研究指出他真正的生年可能是1456年。差好多啊！）早年曾任職 幕府， 是專門負責宮廷禮儀的 執事官 伊勢氏 的子孫。 &ldo;北條氏&rdo;這個姓是 北條早雲 之子 北條氏綱 後來自己改的， 起自掌握 鎌倉幕府 大權百餘年的外戚 北條氏。 事實上， 北條早雲 與 鎌倉時代 的 北條氏 毫無瓜葛。 起這個姓只是因為當時 室町幕府 的將軍 足利氏 有 源氏 血統， 為了和他們作對， 北條氏綱 就挑了這個帶 平氏 血統 的姓：&ldo;北條&rdo;。 因此， 後人也把 北條早雲 創立的這個西貝貨 北條氏 一族稱為 &ot;後北條氏&ot;。

1467年， 應仁之亂 爆發。 第二年， 北條早雲 辭去 幕府 的官職， 流浪到 駿河藩國， 投靠其姐姐（妹妹？）， 守護大名 今川義忠 的正室夫人 北川殿。

今川義忠 屬於東軍陣營， 而鄰國 遠江藩國 的 斯波義廉 卻是支援西軍的， 因此兩國之間戰火不斷。 1476年， 今川義忠 再次出征 遠江， 中了埋伏，戰死沙場。 其子 今川氏親 年僅3歲， （就是後來 今川義元 的父親） 年少不更事， 使得 今川義忠 的堂弟 小鹿範滿 不禁生起了窺伺家督寶座之心。 今川氏 的家臣們也分裂成兩派， 爭吵不休， 大有刀兵相見之意。

今川氏 內訌， 周圍各路勢力見有機可趁， 都想淌這趟渾水， 分一杯羹。 堀越公方 和 關東管領 相繼出兵， 在名將 太田道灌 的率領下， 虎視眈眈於 駿河 邊界。 今川氏 上下頓時慌成一片。 （所謂兄弟鬩牆，外侮立至， 教訓啊！） 此時， 作為客卿的 北條早雲 以 今川氏親 舅舅的身份站出來， 孤身去見 太田道灌，闡明 今川氏 已立 今川氏親 為主， 由 小鹿範滿 輔政， 大局已定。 太田道灌 見 北條早雲 從容應對， 今川氏 也有防範，便答應退兵。 今川氏 的危機終於過去。

時光如梭，轉眼 今川氏親 已經15歲， 已經成人了。 可是棧戀權位的 小鹿範滿 卻不肯讓出大權。 幸得 北條早雲 東奔西走， 上下打點， 今川氏親 才順利成為 今川氏 的正式家督。 為褒獎 北條早雲 的功績， 今川氏親 將 駿河藩國 東部邊境的 興國寺城 賜給 北條早雲。這就是 北條氏 爭霸關東的第一桶金。

1491年4月， 堀越公方 足利政知 病死， 其子 足利茶茶丸 繼位。 足利茶茶丸 性格暴戾，剛登上寶座就將早就勢同水火的繼母和她的兒子一併殺死。 家中眾臣譁然。 而此時的第11代