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1 希臘伯羅奔尼撒城邦的聯盟。‐‐譯者頁面是在他的特定教區的管理問題上，他們每一個人都同樣迫使他的羊群對他絕對服從，仿佛教民真就是這個習慣用的比喻中的羊群，同時也仿佛牧羊人就是比羊群更高一等。而且這種服從也並非在一方無需強制，另一方毫不抗拒的情況下形成的。教會組織中的民主部分，在許多地方一直得到教士內部熱心的或利害相關的反對派的熱烈支持。但是，他們對教會的一片忠心，卻被加上了自立宗派和分裂的惡名，而主教的事業得依靠一些積極主動的高級教士的努力才得以迅速發展，這些人，如迦太基的西普里安，能把最有野心的1政治家的謀略和似乎僅為聖徒和殉教者所有的基督徒美德協調起來 。

最初破壞長老之間的平等地位的那些原因，同樣也在主教中造成了特別顯赫的地位，從而也便產生了最高的管轄權力。每當他們於春秋兩季在行省宗教會議上集會的時候，各個人在才能和聲望方面的差別，與會成員無不瞭然於心；廣大會眾則常為少數人的才智和辯才所控制。但是為使公共會議順利進行，要求有一種比較正常的不那麼招人忌恨的才德；各省宗教會議的永久主席的職位總由該省省城的主教擔任；而這些野心勃勃的；很快就會獲得總主教和首席主教高級頭銜的高級教士於是全暗中準備，從他們的同輩主教弟兄的手中篡奪下不久前主教們所獲得的凌駕於長老團之上的同樣的權威。

而且沒有多久，一種爭奪最高權勢和權力的鬥爭便在那些總主教們自己之間展開了，他們每一個人都盡力用最誇張的語言，陳述自己所管轄的城市的人間榮譽和優越性；由他負責管教的基督徒的人數之多和富足；從他們中產生了多少聖徒和殉教者，以及他們如何聖潔地保存了，經過一連串正統的主教，從一向被視為他們教會的奠基人的使徒或使徒的門徒傳下來的基督教信仰的傳統。無論從哪個方面，也無論是從政治還是宗教的角度來看，誰都很容易預見到，羅馬必會受到各省的尊重，並且很快就會使各省臣服。教徒團體在帝國首都占有適當的比例；羅馬教會在所有基督教組織中規模最大、人數最多，而且在西部，還最為古老，許多其它的基督教組織都是通過羅馬教會傳教士的虔誠努力而建立起來的。安條克、以弗所或科林斯，常以有一個使徒作為奠基人而百般自豪，而第伯河的兩岸卻可能曾獲得有兩位最傑出的使徒在此傳道和殉教的光榮；羅馬的主教們總都很謹慎地要求繼承凡是聖彼得本1人或他的職位所享有的一切特權 。義大利和各省的主教都願承認他們在基督教的貴族政治中具有按順序和聯合上的首席地位 （他們的原話便是如此）。

但是專制君主的權力卻被厭惡地拒絕了，雄心勃勃的羅馬的守護神從亞洲和非洲各民族身上體會到了一次比她過去抵制她的世俗統治時還要更為激烈的對她的精神統治的抵制。那位以最絕對的權威統治迦太基教會和省宗教會議的愛國的西普里安人堅決而有效地反對羅馬教皇的野心，巧妙地把自己的事業和東方主教們的利益聯繫起來，而且像漢尼拔一樣，在亞洲心腹地帶尋找1新的同盟。如果說這場布匿戰爭並沒有流血，那主要不是由於鬥爭雙方的高級教士態度溫和，而是由於他們無此能力。他們僅有的武器是互相辱罵和開1 如果被迦太基的主教從他的教會中，並從非洲驅逐的羅法圖斯、費利奇西穆斯等等並非最可惡的惡魔，那西普里安的宗教熱情大約有時也會勝過他的嚴酷了。

1 只有在法語中這個著名的對彼得的名字的隱喻是明確的。tues pierre，etsurcettepierre‐‐在希臘、拉丁和義大利語中都不完備，而在條頓語系的語言中則全然不可理解。

1 指公元前3 世紀和2 世紀羅馬與迦太基所進行的三次戰爭