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這種對於古代世界似乎顯得如此可厭或可笑的毫不通融的頑固態度，由1於上帝有意向我們揭示了他的特選子民的神秘歷史，而更具有了可怕的性質。但是，這種在生活在第二神廟管轄下的猶太人身上表現得如此明顯的對摩西宗教的衷心或甚至半信半疑的信奉，如果和他們的先輩的絕不輕信的態度相比起來，便顯得更為令人吃驚了。當耶和華在西乃山的雷鳴閃電中傳授戒律的時候，當海潮和行星為了方便以色列人而暫停活動的時候，當表示信奉或拒絕主將受到塵世的獎賞或懲罰的時候，他們卻始終對眼前可見的神王的權威進行反抗，在耶和華的聖所中供奉各民族的偶像，模仿那些常在阿拉伯人的帳篷中或腓尼基的各城市中進行的各種荒誕的儀式。等到上天理所當然地撤回對這個不知感恩的民族的保護的時候，他們的信仰卻得到了相當程1度的加強和淨化。摩西和約書亞 的同時代人曾經絲毫不以為意地目睹了這些無比驚人的奇蹟。在各種災難的壓力之下，對於這些奇蹟又深信不疑，終於使得後代的猶太人免於沾染普遍流行的偶像崇拜的習氣；而且這個十分獨特的民族，完全違反已知的一般人類思想的準則，和他們耳聞目睹的實際見證22 當指敘利亞國王於公元前168 年間企圖強使猶太人希臘化的鬥爭。‐‐譯者1 即指猶太人。‐‐譯者1 聖經所傳猶太人的始祖。‐‐譯者2 &ldo;這百姓藐視我要到幾時呢？我在他們中間行了這一切神跡，他們還不信我要到幾時呢&rdo;？（民數記第章，第11 節。）從整個摩西的歷史來看，要證明這位神靈確有理由抱怨實在再容易不過，只不過那未免有頁面相比起來，似乎更易屈服於和相信他們的遠代祖先的傳統。

猶太教非常適宜於進行自身防衛，但它卻從來無意於征服；很有可能新入教的人從來也沒有超過叛教者的人數。神的諾言最初僅對一個家庭發出，那特殊的割禮也只限於在一個家庭中進行。當亞伯拉罕的後代繁衍得多如海中沙的時候，那位曾親口向他們傳授一套戒律和各種儀式的神，宣稱自己是真正的以色列全民族的上帝；這樣以一種特有的關懷和愛護，把他最喜愛的人民和其餘的人類分離開來。對迦南土地的征服，伴隨著許多奇妙的，也伴隨著許多血腥的情況，以致獲得勝利的猶太人便從此和他們所有的鄰人處於不可調和的敵對狀態之中。猶太人曾奉命剷除某些偶像崇拜最甚的部落，而他們對於神意的執行，很少由於人性的軟弱而遲遲不前。他們被禁止同外族通婚或結盟；對於不得接納外族參加禮拜儀式的禁令在有些情況下是永久性的，幾乎一般都一直要延續到第三代、第七代，甚至第十代。對非猶太人宣講摩西教義的義務，從來也沒有寫入律條之中；猶太人自己也無意自願承擔起這一責任。

在接納新市民的問題上，這個不友好的民族所追隨的並非羅馬人的寬大政策，而是希臘人的出於自私的虛榮。亞伯拉罕的後代聽人說只有他們才是1那神的契約 的繼承人而感到沾沾自喜，他們擔心輕易和世上異族分享他們的遺產，會降低了它的價值。與人類更多的接觸雖擴大了他們的知識範圍，卻並未糾正他們的偏見；以色列的上帝如果獲得一個新信徒，他倒更應當感謝多神教的隨和的心性，而並非由於他自己的傳教士的積極行動。摩西的宗教似乎僅為一個特殊國家和一個獨特民族而立；而如果嚴格按照命令的規定每個男子必須一年三次親自前往朝拜主耶和華，那猶太人就根本不可能向那片狹窄的希望之鄉以外發展了。這一障礙倒是由於耶路撤冷神廟的毀滅而消除了；但猶太教的絕大部分卻也因而隨之毀滅；那些許久以來對於關於一個空無一物的聖所的奇異報導感到詫異的異教徒，現在更無法理解一個沒有神廟和祭壇，沒有祭司和犧牲的宗教能以什麼為崇拜對象，又以什