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您忠實的，l泰恩他把信和紙條都放在一個大信封里，信封上寫著馬克思頓收。然後他捧起厚厚的關於備選飛行軌道的文件，開始在頁邊的空白上用鉛筆做筆記。

他又處於正常狀態了。

天剛亮，羅伯特爵士期待的消息就被高速的郵政專機送到了，今天晚些時候，這架飛機還將把登陸電影膠片送回歐洲。那是一個簡要的官方備忘錄，只簽了兩個詞的首字母，不過就是沒有文件頭上的&ldo;唐寧街10號&rdo;字樣的幫助，全世界的人也都能認出來是誰簽的。然而它不完全是一份正式文件，因為在這些大寫字母下面，相同一隻手寫下了：&ldo;祝好運!&rdo;

當馬克思頓教授幾分鐘後過來時，羅伯特爵士把文件遞給他，沒說一句話。這個美國人慢慢地把它讀完，舒了一口氣。

&ldo;好了，鮑勃。&rdo;他說，&ldo;我們的任務完成了。現在該輪到那些政治家了‐‐不過我們得一直在後面推動他們。&rdo;

&ldo;還沒有我所擔心的那麼困難。自從廣島事件後，政治家們已經知道重視我們了。&rdo;

&ldo;這份計劃在聯合國大會前什麼時候能被提出?&rdo;

&ldo;大約在一個月之內，那時英美兩國政府將會正式提議，&l;所有未被人類以外的生物占領的行星或天體，等等，都被認為是所有人可以自由進入的國際區域，不允許任何主權國家宣稱這些天體為自己所有或開闢……&r;，等等。&rdo;

&ldo;那提議的星際委員會呢?&rdo;

&ldo;那只能稍後再作討論了。此刻最重要的事就是要達成第一階段協議。既然我們的政府已經正式通過了這個計劃‐‐今天下午收音機里就會廣播‐‐我們就可以開始拼命地遊說了。你最擅長這種事‐‐你能按我們第一份聲明的詞句寫一個簡短的演講稿，以便利德克從月球上廣播嗎?要強調天文學的觀點和企圖把民族主義帶入太空的愚蠢。你在起飛前就能寫完嗎?你不能寫完也沒關係，只是如果我們得廣播原稿的話，會泄露得太快。&rdo;

&ldo;好的‐‐我會讓政治專家審閱草稿，然後照例交給你潤色。不過我想這次不需要什麼華麗的辭藻。作為來自月球的第一條消息，它本身就具有足夠的心理衝擊力!&rdo;

以前澳大利亞沙漠的任何一個地方都沒有過這麼大的人口密度。整個晚上一直有來自阿德萊德和珀斯的專列到達，上千輛小汽車和私人飛機停在發射軌道的兩旁。奇qisuu書吉普車不斷地在一公里寬的安全區內來回巡邏，向那些過於好奇的參觀者喊話促其離開。絕對不允許任何人越過五公里標誌，在這一點上，就是天上盤旋的飛機也得戛然而止。

&ldo;普羅米修斯&rdo;號在剛剛升起的太陽照耀下閃閃發光，奇妙的影子遠遠地投射到沙漠深處。到目前為止，她看起來只是一個金屬物件，但最終她會具有生命，並等待著去實現她的締造者的夢想。當德克和他的同伴們到達時，太空人們已經登上飛船了。為了新聞影片和電視的拍攝，舉行了一個小小的儀式，但沒有正式講話。如果需要的話，三周之後可以再搞。

軌道沿線的揚聲器中以平靜的、交談般的語調播出：&ldo;設備檢查完成，發射發電機以半速運轉，一小時後發射。&rdo;

這些話從遠處的揚聲器穿過沙漠擴散開，聲音越來越低：&ldo;一小時後發射‐‐小時發射‐‐發射‐‐發