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&ldo;可以試試看。&rdo;金斯里笑道：&ldo;我們不妨請季風預報站在需要的部位上投下幾桶電子。不是完全指靠這些電子，但它們會有出色的即興表演，這靠得住吧?&rdo;

摩根得意地微笑了一下，但是什麼也沒有回答。他的眼睛緊盯著各種儀表，讀數表明：功率和上升速度已經明顯地下降。不過，擔心是毫無理由的，&ldo;蜘蛛&rdo;已經通過了四百公里中的二百八十五公里，而外接蓄電池卻仍然&ldo;一息尚存&rdo;呢!

在三百九十公里的高度上，摩根開始減速，於是，&ldo;蜘蛛&rdo;爬得更慢了。不久，它就幾乎不再移動，並且終於停了下來，走過的路程離四百零五公里只差那麼一點點兒。

&ldo;我要往下扔蓄電池了，&rdo;摩根報告說：&ldo;請你們留神!&rdo;

許多人曾經為設法挽救這套沉重而昂貴的設備傷透了腦筋，但由於時間不夠，已經來不及製造本來可以保證它安全降落的制動系統。幸好，它所落下的地區是&ldo;地球&rdo;站以東十公里處‐一片無法通行的熱帶叢林。塔波羅巴尼的動物世界將不得不忍受一次&ldo;聽天由命&rdo;的遭遇了;至於環境保護管理部門嘛，最好還是等事情過去之後再向他們打個招呼。

摩根轉動了保險器的鑰匙，隨後撳下了向熱熔螺栓送電的紅色按鈕。由於爆燃的作用，宇宙密封艙劇烈地顫動了一下。然後，摩根接通了內部蓄電池，慢慢地鬆開摩擦制動器，並重新將電機開動起來。

機器向著終點線衝刺了。可是，只要朝儀表膘上一眼，就馬上會明白髮生了某種不妙的事情。&ldo;蜘蛛&rdo;本來應該以每小時二百公里的速度向上駛去，可它現在勉勉強強才達到了一百公里。用不著作任何檢查‐‐摩根立即作出了判斷，因為數字是最能說明問題的。

&ldo;遇上倒霉事了。火藥爆炸了，可外接蓄電池卻沒有扔掉。

有什麼東西把它擋住了。&rdo;絕望中的摩根把意外的噩耗通知了地球。

毋庸贅言，遠征顯然已經遭受挫折。大家都很清楚，&ldo;蜘蛛&rdo;是沒有能力馱著幾百公斤重的額外包袱爬到空間軌道塔底部的。

第四十三章 別墅之夜

拉扎辛哈現在睡得很少，仿佛是善心的大自然決心把最大限度地利用有生之年的可能性賜給了他。其實，自從塔波羅巴尼的天空被世界上最偉大的奇蹟裝飾得如此壯麗之後，誰還能老躺在床上消磨時間呢?

可惜的是：保爾&iddot;薩拉特再也不能欣賞這一奇觀了!拉扎辛哈對老朋友的懷念大大超過了預料的程度;對於他來說，再也沒有人能像保爾那樣起到如此強烈的&ldo;興奮劑&rdo;作用;他和任何其他人的聯繫都不如同保爾那麼頻繁……拉扎辛哈從來沒有想到他會比保爾活得更長久，更沒有想過，他居然還能親眼看到質量為十億噸的空間軌道塔‐那幻想中的鐘乳石1，幾乎將最終伸展到三萬六干公里深淵的底部，從而使空間軌道塔的基礎同塔波羅巴尼島連結在一起。直到生命的最後，保爾始終是堅決反對建造空間軌道塔的。他把它稱之為&ldo;千鈞一髮的危險&rdo;，並且不斷地重申，它最終一定會塌落到地球上來。然而，就連保爾也不得不承認，空間軌道塔已經帶來了某種好處。

【1 由於空間軌道塔的形狀上粗下細，形如鐘乳石，而且長達36000公里，故作者將它稱作&ldo;幻想中的鐘乳石&rdo;。】

很可能，這是整個世界在歷史上第一次確認了存在著塔波羅巴尼這一事實