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當速度指示器的讀數達到了每小時三百公里，自動制動系統便開始發揮作用;於是，摩根又重新感到了自己的重量。被粗暴地耗盡了電能的蓄電池現在又被充電了，可是，它大概已經損壞到了只有扔掉完事的程度。

突然，摩根的頭腦里出現了一種不吉利的聯想‐‐他不由自主地想到了自己那緊張得過了度的身體。可是，自尊心和固執卻仍然在阻止他同醫生取得聯繫。除非柯拉重新提出警告，否則，他是不會採取這種措施的。

現在，當摩根穿過黑沉沉的夜空風馳電掣般地下降的時候，柯拉卻沉默著。摩根沉浸在一種完全寧靜的感覺之中，他讓&ldo;蜘蛛&rdo;進入自動駕駛的狀態，而本人則著意欣賞夜空的景色。從宇宙飛船上是非常難得看到如此廣闊無際的全景的，而人們中間也很少有誰能在這種無可比擬的條件下觀賞群星。極光已經完全熄滅，探照燈也被人們關掉了，現在，再也沒有什麼東西能同星座的光亮爭輝了。

是的，再也沒有什麼了‐‐‐除了人類創造的星星。幾乎就在頭頂的上空，閃亮著&ldo;阿紹卡&rdo;空間站的信號燈，它永遠在離空間軌道塔系統不過幾百公里的印度斯坦上空翱翔著。略為靠近東方的是&ldo;孔夫子&rdo;，再下面一點是&ldo;卡米哈米哈&rdo;，而照耀在西方高空中的則是&ldo;金捷&rdo;和&ldo;依姆霍捷潑&rdo;。這些只不過是分布在赤道上空的‐‐些最明亮的界標;宇宙中還存在著好幾十個其他的、比天狼星亮得多的人造星星，它們好像是地球的一條宇宙項鍊。要是往日的天文學家看到了這條天上的項鍊，他該會多麼地驚奇;而當他觀察了一個小時左右以後，弄清楚了這些明星是完全不動的，‐‐既不升起，也不落下‐‐而人類熟悉的那些星星卻在自己的永恆道路上繼續運行著的時候，他又該怎樣地感到大惑不解呢?!

注視著掛在天上的鑽石項鍊，摩根在想像中卻看到了某種更加壯麗的東西。用不著花費多大的想像力，這些人工創造的星星便變成了一座宏偉大橋上的路燈……幻想變得愈來愈近乎離奇了。當斯堪的那維亞神話中的英雄們從我們這個世界走向另一個世界時，他們在瓦爾加拉宮1里所經過的那座橋叫什麼名字來著?他再也想不起來了，然而這又是一個多麼美好的幻想!無疑，在人類出現之前，宇宙中早就有過其他形式的生物!也許，他們也曾枉費心機地嘗試過架起大橋通往自己那個世界的天堂?摩根想起了宏偉壯麗的土星光環，也想起了海王星和天王星的透明拱環……儘管他十分清楚地知道這些行星上都從未有過一絲一毫生命的痕跡，但卻仍然萌生了一種使他感到好笑的想法‐‐他們的那些光環或拱環，都只不過是一些古代大橋的陳跡而已。

【1 斯堪的那維亞神話中一座供陣亡戰士游息的綠蔭環繞的豪華殿。】

他很想睡覺，可是想像力卻牢牢抓住了這種念頭，就像是一條狗找?什麼也不肯把它放掉。其實，這種想法並不荒誕‐‐甚至也不是出之於他的獨創。有一些同步空間站的規模已經達到方圓幾十公里，許多空間站則由占據了很大一部分空間軌道的各種纜索所聯結起來，把所有這些空間站都連接起來，用這種方法構成圍繞地球的一個環，這項工程在技術上要比建造空間軌道塔簡單得多，而為此需用的材料也要少得多。

不過，這不是圓環而是輪子。這座空間軌道塔一一隻不過是第一根輻條而已。其他的空間軌道塔(四座?六座?十二座?)隨後將沿著赤道間隔一定的距離