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珍珠贝也属于双壳类。和贻贝以及扇贝等同是用足丝附着在岩石、珊瑚礁、砂砾或其他贝壳上生活的种类。珍珠贝为暖海产，在我国的福建。特别是广东沿海十分普遍。珍珠贝的种类很多，有珍珠贝、大珍珠贝、马氏珍珠贝、企鹅珍珠贝等等。其中以马氏珍珠贝最普通，合浦的珍珠就是从这种珍珠贝采得的。珍珠是贝类的产物，有很多种贝类，如鲍鱼、蚌、贻贝、江珧、砗磲等等
，都能产生珍珠。但是最普通，产量大、质量好的。要算是海产的珍珠贝了。珍珠贝也属于双壳类，和贻贝以及以后我们要讲的扇贝等同是用足丝附着在岩石、珊瑚礁、砂砾或共他贝壳上生活的种类。海水清澈，水流不急，自潮间带至10余米深的混有砾石的泥砂底质上生活。它正常生活要求的海水温度是在15—25摄氏度之间。水温超过30摄氏度或低于13摄氏度时，就失去正常活动的能力。广西合浦附近沿海有很多地方具备这种条件，非常适于
马氏珍珠贝的繁殖和生长，因而这种珍珠贝的数量较多，出产的珍珠数量自然也就会此其他地方多了。
马氏珍珠贝雌雄异体。也和共它许多双壳类软体动物一舔达到一定年龄（一般是两年）即性成熟，开始繁殖。繁殖期是5—10月，而以7—8月为最盛。达时雌体的生殖腺为淡粉红色，雄体的生殖腺为乳白色。精子和卵成熟后，都排在海水中。在海水中相遇而受精。孵化后，经过一段浮游生活的担轮幼虫和面盘幼虫的发育时期，再落至海底，变态成成体，进行附着生活。如果我们不管时间，不管大小，肆意捕捞，使正当繁殖的个体不能繁殖，小的个体不能长大；那么，年复一年，珍珠贝的个体就会自然而然的慢慢减少了。相反地，如果合理安排捕捞，使珍珠贝能够得到机会繁殖和生长，数量就会逐渐增多了。珍珠贝贝壳作为饰物有悠久的历史。古埃及人、波斯人、印度人，用珍珠贝壳作成美丽的佩饰和器具上的装饰。中国最早用珍珠贝作装饰始于战国时代。珍珠贝壳的色彩有白色、粉红色、乳白色、乳黄色、青白色、黄色、古铜色之分。壳内有灿烂的珠光，在光照下更是色彩夺目，非常好看。贝壳的主要成分是文石、方解石、有机质和水等物质，硬度为摩氏2。5…4度。通常情况下，贝壳的韧性较好。一般不透明。珍珠贝贝壳是天然艺术品，同时是制作高级工艺品的材料，是较为珍稀收藏品。光彩夺目的珍珠来自河蚌和海贝，海洋里的珍珠贝和河蚌十分相似。它们都有两片坚硬的外壳，外壳的张合是靠肌肉柱来完成的。当壳张开时，沙粒或小虫等掉了进去，由于珍珠贝受外来物的刺激，分泌出珍珠质，把“入侵”者包围起来。久而久之，珍珠贝体内便形成了一粒珍珠。这就是天然珍珠的形成过程。但是，由于天然珍珠数量稀少，质量也难以控制，人们便开始了人工养殖珍珠。
珍珠贝喜欢在浪静水清、温暖流畅、饵料丰富的浅海沙底上栖息，而且海水盐度要适当。大珠母贝的经济价值很高。它的外壳是医药和工艺原料，国际市场上销路很广，每市斤壳约值人民币8—9元。它的肉质味道鲜美，营养价值高。更可贵的是，大珠母贝养殖的珍珠，颗粒大，色泽好，价格高。 ；珍珠历来是贵重装饰品，又是名贵的药材。三国时的医书《名医别录》已把它列为重要药材。当时享有盛名的“诸葛行军散”里，就有一味珍珠。李时珍《本草纲目》记载：珍珠能“治目肤翳”，珍珠粉“涂面，令人润泽好颜色”。它在医药上有安神定惊、清热解毒、消炎止痛、润泽肌肤、收口生肌等功效。我国在临床中有20多种药方，是以珍珠作为主药的。六神丸、安官牛黄丸、行军散、八宝眼药等几十种中药成药中都有珍珠粉。踩着珍珠贝在清晨第一屡阳光中浮出湛蓝的海面，在天空盘旋歌唱，珍珠般的柔光闪耀在她的唇上，赋予了珍珠贝纯洁高贵的含义