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赵观活动手脚，脸露微笑，神色自若。周含儿在旁看了，不禁为他着急。赵观向她一笑，转身向田领帮道：“田领帮，下水之前，我还有个小小请求。”田领帮问道：“怎么？”赵观道：“我想喝一坛酒。”众汉子都笑了，说道：“小小孩童，喝甚么酒？”赵观瞪眼道：“我赵观喝酒可是有名的。你们若有胆量，不妨来跟我赌酒，我的赢面可比赌甚么水底功夫要高上十倍不止。”众人都失笑不信。田领帮道：“好，拿酒来！”便有人拿过一坛烈酒。青帮中人都是粗鲁汉子，终日在日头下粮船上挥汗卖力，喝酒自是喝烈酒。

赵观接过了，哈哈一笑，拔去酒塞，仰头便喝，咕噜咕噜，竟真喝下了小半坛。他抹抹嘴巴，将酒坛递过去给田领帮，说道：“田领帮，我敬你！”田领帮见他喝酒爽快，便接过了，也仰头喝了一大口。赵观轮流敬船中其他总部，每次都仰头喝上一大口，不多久便将一坛酒喝完了，赞道：“好酒！”他脸上微红，似乎颇有醉意，摇摇晃晃地提着空酒坛来到船弦边上，向田领帮道：“咱们这就开始么？”

田领帮眼见这小孩儿举止特异，不敢怠慢，解下腰刀，脱去上衣，束紧腰带，向身边总部交代道：“你们这儿都是见证。我和这位小兄弟打赌，谁在水里待得久，谁便赢了。谁先探出头来，便算输了。你们数到三，我们便一起下水。”众人都大感兴味，纷纷挤在船弦边上观望。其他船上的水手听说了，也都来到船边一睹好戏。

但听众多总部水手齐声数至三，众目睽睽之下，田领帮和赵观一齐从船边跳下，扑通两声落入水中。河水黑沉沉地，众人只隐约见到两人的身形在水里漂浮，纷纷高声喝采，为田领帮加油，河面上一片喧闹。

过了许久，两个人都没有探头出来。众人更是兴奋，呼声愈高。含儿也伏在船弦边上观看，心中又是担心，又是焦急，暗暗祷念：“希望赵观能赢，希望赵观能赢！”但她心想赵观不过是个小小孩童，水底功夫怎能胜过那船帮的首领？两眼直望着水面，咬紧嘴唇，一颗心跳得如打鼓一般。

又过了许久，忽听喀剌一声，河面破裂，一个大汉探出头来，竟是田领帮，大口呼气。旁观众人大惊失色，都大叫起来，惋叹不已。过了半刻，赵观也从水中探出头来，脸色苍白，大声呛气，似乎喝到了水。田领帮伸手抓住了他，拉着他泅到船旁，水手们忙将二人拉上船去。赵观跪伏在船板上，不断呕水，模样极为狼狈。周含儿抢到他身边，大叫：“赵观！赵观！你没事么？”

却见赵观脸色苍白如纸，却笑了起来，抬头望向田领帮，一边呕水，一边喘息，一边断断续续地道：“我…我可…赢了罢！”

田领帮凝望着他，点头道：“不错，小兄弟，我认输了。我田忠说话算话，我不杀你，并准许你和小姑娘搭我的船，送她回去京城！”

此言一出，旁观众总部水手都惊奇不已，交头接耳，议论纷纷。周含儿大喜，伸手抱住赵观，忍不住放声哭了出来。

经过这场赌试之后，领帮田忠对赵观好生敬佩看重，与他兄弟相称，并让两个孩童住在自己的舱房隔壁，好吃好住。周含儿死里逃生，对赵观道：“那时可担心死我啦。没想到你水底功夫竟这么了得！”赵观只是微笑不答。

第一部　青楼小厮　第十二章　小姐回家

这日船队将近扬州，赵观跟着田忠站在船头，忽然心中感到一阵不安，说道：“田大哥，咱们快到扬州了么？”田忠道：“明日应能到达。”赵观凝思一阵，忽然问道：“江南帮跟你们青帮有仇么？”田忠一呆，说道：“小兄弟何出此问？”

赵观道：“我在苏州时，听到有个叫做郎华的，是甚么江南帮的三头目，他将哨站里的官兵杀了，换上官兵的服色，说要混上你们的船，稳着别露出痕迹，到了扬州府再