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屋中一阵忙碌，老叫花将宅院里十余位高手全打发走了，然后询问姑娘有关玉琦的消息。

姑娘便将前情往事一一详说，并将玉琦的决定和兆祥、小花子的行踪禀明。

老花子静静地听完，说道：“从前晚我遭到一群蒙面高手围攻，内腑被震伤险些丧命之后，我也感到确是不宜公然出面，敌暗我明，吃亏的是我们，所以改变策略，已命人传讯友好们暂缓大举。唉！可惜迟了些儿，我们之中潜伏有内奸，可能有好些朋友遭了毒手，酒仙印老弟只是遭难者之一而已。唉！老花子惭愧死了。”

姑娘忧形于色，惶然问道：“祖伯，要是找不到杨公子……或者我们晚了一步……”

“茵儿，我会尽全力争取时间。准备走，你找菁华姐弟，我在开封府等讯。”

老小两人立即结束，准备上路。老花子戴上了风帽，外罩皮袍，掩去身份，跨上了健马，与康士珍奔向开封府，马去如飞。

接近开封府南面护城堤，天色已经尽黑，对面蹄声急骤，一匹骏马迎面奔到。

双方行将接近，康士珍在后面发出一长一短两声口哨。接着对方的马人立而起，陡然刹住冲势，回了一短一长两声口哨。康士珍叫道：“康士珍。”策马上前又低声说：“浩然公到。”

对面那人正想下马，老花子上前低声说：“兄弟，免礼，有消息么？”

那人举手抱拳虚揖道：“士珍兄行前吩咐，兄弟们已经散处各地踩查，中牟来了急报，杨公子已被人用马车载赴新郑。”

“可有进一步的消息？”

“对方行踪诡秘，参与的人员极少，身份无法查明。太白楼店东已被擒获，坚不吐实。店中两名店伙失踪，可能都是贼人的党羽。马车乃从开封前往中牟，晨间到达，午间即经过太白楼，载上人转赴新郑。”

“兄弟，辛苦了，多留意些。我在开封事了，约明晨可到新郑，再见！”

那人行礼告退，兜转马头自去了。

二更初，两条淡淡灰影出现在龙廷。

龙廷地势略高，雄峙城北郊，相对杨湖对面市街，后面不远处是北城墙，站在大殿上，可看出城外辽远之区的景物。自宋廷南渡苟安临安之后，开封府乱了一段时期，元鞑子一到，城北便日渐荒芜，昔日王侯宅第，变成了瓦烁场，渐又变成狐鼠之穴。只有龙廷还保全得完好，赵家的子孙却不知散处何方了。想当年，赵匡胤用权术假藉黄袍加身，陈桥兵变夺得皇位，怎想到日后伯颜攻入杭州，赵家的孤儿寡妇，有含羞忍辱向异族俯伏投降的一天啊！

这座龙廷工程也够浩大的，百十级雕云石阶，白玉栏干，巧手名匠已尽了全力。顶端五间殿堂雕龙画凤，气象万千，俯视着府城，不可一世。

这四周的石阶石墀，本来就是白的，加上满地积雪盈尺，显得更白了，人走在上面，如果穿着白衣，极不易被人发现。

留守司的官兵，夜间已撤至殿堂附近，远远地可发现他们的身影，闲杂人等是不敢接近石阶一带的。

两条灰影到了石阶下，其中之一说道：“孩子，你们约定的方向在何处？”

“在向府城街道一面，第二重石阶，谁先到，便在白玉栏干上留下剑痕。”

“那该向左绕，这儿是正东。走！”

两人是天涯跛乞和茜茵。他们从东面进入龙廷，因为南面只有杨湖湖岸一条大道，当路之南，设有回避亭，驻有官兵把守。他们不想惊动官兵，所以绕道而至。

转过东南角，便是正殿门方向，远远地便看到石阶上排列着八条白色人影。

老花子轻声叫道：“小心！有人先来了。”

“也许是菁华姐来了。”

两人展开轻功，向那儿掩去，身