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离开齐国，逃脱了无知之祸。我投靠周，打算辅佐王子颓，蹇叔再次阻止我，我离开周，逃脱了子颓之祸。后来我投靠虞国，打算辅佐虞公，蹇叔又止我，我因为贫困被爵禄诱惑，姑且留事，就成了晋国俘虏。听他的话就可以逃脱灾祸，不听他的话，几乎招致杀身之祸，这就是他的超凡智慧。今聘蹇隐居宋国的鸣鹿村，应该赶快把他请来。”穆公派公子絷假作商人，到宋国以重金聘蹇叔。百里奚亲笔写信致意。

公子絷收拾行囊，驾起牛车二乘，前往鸣鹿村。下车问耕者说：“蹇叔家在哪里？”耕者说：“你要干什么？”絷说：“他的朋友百里奚有信，托我给他。”耕者指示说：“前面竹林深处，左边有泉右边有石，中间一小茅庐，就是他家。”

絷停车于草庐之外，使从者叩柴门。有一小童子开门问：“有什么事？”絷说：“我拜访蹇先生。”童子说：“我主不在。”絷说：“先生到哪里去了？”童子说：“与邻居老人到石梁观泉去了，一会儿就回来。”絷不敢进屋，坐在石上等待。

一会儿，见一大汉，浓眉环眼，方面长身，背负鹿蹄二只，从田塍西路而来。絷见他容貌不凡，起身相迎。那大汉与公子絷施礼。絷叩问他的姓名。大汉说：“我姓蹇，名丙，字白乙。”絷说：“蹇叔是君何人？”对说：“是我父亲。”絷重复施礼：“久仰！”大汉说：“足下何人？到此贵干？”絷说：“有你父亲的故人百里奚，今在秦国当官，有书信托我奉候尊父。”蹇丙说：“先生请入草堂，我父马上就回来。”

蹇丙施礼，分宾主坐定。公子絷与蹇丙谈论些农桑之事。谈到武艺，丙讲说非常有道理。公子絷暗暗称奇，想道：“有其父必有其子，百里奚推荐的人真是名不虚传啊！”一会儿，童子报说：“翁归来了！”

蹇叔与邻居两位老者回来了，见门前有车二乘，说：“我村中哪里来的这种车？”蹇丙赶出门外，说明原委。蹇叔同两位老者进入草堂，分别相见介绍。蹇叔说：“听说我弟百里奚有信？”公子絷遂将百里奚书信呈上。蹇叔启缄观看。略说：奚不听兄言，几乎遇难。幸亏秦君求贤，把我从楚国一个放牛的奴隶给赎出来，委以重任。奚自量才智无法与兄长相比，向秦君举荐我兄。秦君敬慕若渴，特命大夫公子絷带着重礼奉迎。如我兄恋恋山林，奚也当弃爵禄，相从于鸣鹿之乡！

蹇叔说：“百里奚是怎么被秦君知道的？”公子絷将百里奚为陪嫁奴隶逃到楚国，秦君闻其贤，以五羊皮赎归始末，叙述一遍。“今秦君打算封百里奚为上卿，百里奚自言不及先生，一定要先生到秦国，才敢接受封赏。”说完，从车上取出征书礼币，排列草堂之中。

邻居两位老者对蹇叔说：“秦国如此重贤，不要辜负了别人的一番好意。”蹇叔说：“以往虞公不用百里奚，以致亡国。若秦君肯虚心仕贤，一个百里奚足已。老夫早已隐居山野，不能相从。所赐礼币，望乞收回，求二位长者为我辞去！”公子絷说：“若先生不去，百里奚也不会留下。”蹇叔沉吟半晌，叹道：“百里奚怀才不遇，今好不容易遇到明主，我不得不成其志。”

第二天，两位老者用酒为他们饯行。公子絷夸白乙之才，也邀请他同至秦邦。蹇叔答应。于是把秦君所赠礼币，分赠两位老者，嘱咐：“此去不久，便再得相叙。”再吩咐家人：“勤力稼穑，不要荒芜田地。”蹇叔登车，白乙丙驾车。公子絷另乘一车，并驾而行。

公子絷先入朝，对秦穆公说：“蹇先生已到郊外。其子蹇丙，也有非凡才能，我把他们父子都请来了。”穆公大喜，秦穆公委托百里奚前往迎接。

蹇叔到，穆公走下台阶行礼，赐坐，秦穆公问：“百里奚多次说先生的才华，请先生不吝赐教。”

蹇叔说：“秦国在荒僻的西部，与野蛮的戎狄为邻