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張學良於3月11日通電下野，4月11日出洋。張學良辭職後，軍事委員會北平分會委員長的職務，由何應欽代理。蔣介石實現了由他的嫡系控制平津及華北地區的目的。

蔣介石3月9日在保定推張學良&ldo;下舟落水&rdo;保住了自己之後，3月10日又回到石家莊，指示取張學良而代之的何應欽在平津執行他的&ldo;一面抵抗，一面交涉&rdo;的既定國策。蔣介石的所謂一面抵抗，不過是應付全國人民的抗日要求，國民黨的精銳部隊，蔣介石都調到&ldo;剿共&rdo;戰場上去了，他的中央軍只有十七軍的兩個師調到了長城一線，其餘兵力大多是潰敗下來的東北軍各部在防守長城各口。蔣介石又不補充槍枝彈藥，惟一的工事就是古代遺留下來的萬里長城。整個長城防線，完全是防禦性的到處挨打的作戰計劃，根本談不上進攻的收復熱河，也就更談不上收復東北失地了。

但是，面對擁有飛機、坦克、大炮等現代化武器的日本侵略軍，守衛長城的中國軍隊卻表現得異常英勇。西北軍宋哲元的二十九軍在保衛長城喜峰口的幾次戰役中，作戰英勇，予敵重創。3月間日，馮治安、張自忠兩位師長會商決定，派出兩個旅，分路迂迴夜襲日寇。當時天降大雪，路面結冰，敵人萬萬想不到我軍竟敢雪夜襲擊&ldo;皇軍&rdo;，正在高臥酣睡，我軍不用火器，而使用中國式大刀砍殺，敵人猝不及防，多數被砍殺。捷報傳來，全國軍民人心振奮，大刀隊威名震動中外。3月23日，蔣介石從石家莊秘密來到北平，聽取各方面的匯報。這時日寇正向長城大量增兵，蔣介石卻作了最後的指示，肯定地說，要以現有的兵力&ldo;竭力抵抗&rdo;，不能希望再增加援兵。然後蔣介石又回到南昌&ldo;剿共&rdo;去了。但是，也有敢於違抗蔣介石命令的部隊，奔赴長城戰場。4月下旬，方振武的部隊響應馮玉祥的抗日號召，由山西介休縣開到了河北邯鄲。可是北平軍分會委員長何應欽不撥火車給他們北上，並藉口統一軍令，防止自由行動為名，下令將所有在察哈爾及河北兩省的抗日救國軍及義勇軍等名目的軍隊一律取消，規定將其中人馬充足的部隊准予改編為正規軍參加抗戰。其實何應欽的這道命令是想破壞馮玉祥組織抗日同盟軍的計劃。但是，方振武、鮑剛等部隊仍繼續徒步北上抗日，併到達張家口參加長城抗戰。

由於蔣介石熱衷於反共內戰，使防守長城各口的中國軍隊在極其艱難困苦的條件下作戰。但是，守衛長城的中國軍隊在抗擊日寇作戰中，是十分英勇的，除了宋哲元的二十九軍在喜峰口給予日寇以重創外，守衛古北口的第二、第二十五、第八十三等三個師，與日寇展開了激烈的戰鬥，三分之二的將士在戰鬥中為國捐軀。3月12日古北口被日寇攻破，但日寇付出了不下二千人傷亡的代價。我軍退守南天門與敵軍對峙。雖然我軍努力抵抗日軍的進攻，但由於得不到後繼部隊的支持，武器裝備又極差，經不起日寇飛機、大炮、坦克車的進攻，4月11日，日寇從商震所部三十二軍防守的冷口攻破長城防線，使守衛喜峰口的二十九軍腹背受敵，不得不放棄喜峰口，撤退到三河、平谷以東地區。日寇逼進通州後，又於5月14日，攻占了南天門。十七軍退守懷柔、順義一線。震動一時的長城抗戰失敗了。

早在5月初，長城戰鬥愈來愈不利的形勢下，蔣介石便開始謀求又一次對日妥協了。5月3日，他令黃郭在上海和北平與日方秘密交涉，同時，又派何應欽與日本關東軍方面商議和談及停戰條件事宜。5月27日，蔣介石致電何應欽說：&ldo;停戰協定不形諸文字，此節最所企盼。如萬不得已，則於成文之內容，應參照國防會所議之案，及中選此復電……&rdo;按照蔣的旨意，中日簽訂了喪權