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此時王婉貞已經開始採買年貨, 並準備給兒子女兒都做兩身新衣服, 每日裡忙忙碌碌，臉色卻越發紅潤, 整個人比幾年前在溪口村時看起來還要年輕。

京師花費大, 連一斗米都比福寧城貴十幾文，即便兒子又從書坊拿回二百多兩，也是坐吃山空。王婉貞盤算一番，就想著把她和顧玉榮識字念書這事兒停掉。

她年紀大了, 玉榮是個姑娘家，讀書不過浪費錢罷了。

結果被顧玉成嚴詞拒絕：「萬萬不可。我將來要娶妻，阿榮也要嫁人，娘你想讓我們說親時被人嘲笑嗎？我聽老師說，京師結親最講究學問，父母知書達理，兒女親事都更容易些呢。」

王婉貞被說服了。

她想到清平縣裡的老秀才那般酸腐，都能給閨女找戶殷實人家，對方顯然是看中這岳丈的。她兒子都是舉人了，當娘的更不能做睜眼瞎！

仿佛一下找到了人生目標似的，王婉貞整個人都積極起來，迅速度過了初到京師的不適應，現在已經會寫四百多個字了，有時候邊打掃衛生還邊背三百千。

她繡花掙的錢不過杯水車薪，只能貼補零用，還是努力識字給兒女婚配增加籌碼吧！

在哥哥和娘親打造的濃厚學習氛圍中，顧玉榮也悄悄加快了認字速度，臘月時已能將點橫撇捺寫得有模有樣，還得了來自哥哥的糖人獎勵。

「阿榮真棒，哥哥像你這麼大的時候，還不認識多少字呢，更不會寫。」顧玉成揉揉那日益茂盛的頭髮，「你將來一定能做個有學問的人。」

顧玉榮美得不得了，驕傲挺起小胸脯：「明年我的手長大了，就學寫大字！」

顧玉成笑道：「好，到時候哥哥教你。」

結果沒等明年，趁年底功課放鬆的時候，顧玉成就帶著顧玉榮學了項新技能，蹴鞠。

這是京師流行的運動之一，又叫「踢圓」，可以說非常形象了。在獸皮裡面塞滿動物毛和碎步，縫合成圓球，人數相等的兩隊互相爭奪，踢進對方球門就算贏。

顧玉榮小時候吃了苦，後來被她哥肉蛋奶地補著，還時常跑跳玩耍，發育漸漸跟上，現在比同齡小孩還略高些，而且身體結實，能連續在院子裡跑十幾圈不大喘氣。

這會兒見終日忙碌的哥哥有空做遊戲，小姑娘非常開心，踢著特製的小蹴鞠滿地跑，沒幾天就把這小圓球耍得虎虎生風，十次里能進那矮矮的風流眼三四次。

顧玉成暗自鬆了口氣。他年後要帶母親和妹妹去老師家拜訪，前幾次去上課的時候就特意問了顧家小孩喜歡的遊戲，回家便準備上小蹴鞠，以防阿榮因為不會玩遊戲被孤立。

擔心對方都是大孩子，阿榮不好一起玩，顧玉成還特意教了幾個花式踢球法，讓她不下場也能在外圍玩個人秀，絕對獨樹一幟。

看著妹妹兩條小短腿倒騰得歡快，顧玉成感覺自己還沒成親，就提前體會了一把老父親的感受——

又酸又甜，還容易過度擔憂。

以至於他現在完全不敢想像自己成親後有孩子了是什麼樣，乾脆化糾結為動力，忙裡偷閒給給欣榮書坊交了篇新話本《星河枕》。

這是個重生故事，講的是主人公餘竹年過半百，守著祖傳的老物件過得窮困潦倒。他與人喝酒時碰到同鄉，無意間得知當年的趕考路費不是他娘借的，而是前妻當了嫁妝給他湊的，甚至為此窮得揭不開鍋只好吃野菜。

妻子情深義重，余竹卻在高中後休妻另取。消息傳回家中，妻子另嫁他人，從此杳無音訊，余竹則與後妻生兒育女，還步步高升，很是志得意滿。

然而好景不長，沒多久他就因後妻家中貪婪，與之謀取錢財的時候被人揭發，直接丟官去職，後妻也帶著兒女離開。夫妻吵架之時，余竹才知道兒子不是