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那廂謝東海看到閨女好端端地站在面前，不由得暗暗鬆了一口氣。他在閨女出門的這段時間裡一直心裡惴惴的，就怕她一時鑽了牛角尖，會鬧出什麼大動靜來。

&ldo;阿蘭，你下午上哪兒逛去了，可沒碰到什麼不順心的事吧?&rdo;

&ldo;不提也罷，今個兒著實是點背的很，在路上遇著一個利嘴損人的紈絝，可是氣死我了。&rdo;

謝蘭漪猶然未忘被李琰譏諷的事情，擰著眉頭恨恨說道。謝東海一聽這話，知曉自家閨女必定在路上跟人起了紛爭，忙走上前關切道，&ldo;他是為著什麼事招惹的你，你……可跟那紈絝動手不曾?&rdo;

謝蘭漪剛欲開口，又嫌自己在他人屋檐下啜泣的事情太不體面，這便把個因果草草帶過去，沖她爹含糊說道，&ldo;也無甚要緊事，看不順眼亂叨叨人罷了，我未與他動手，只廢了兩句口舌而已。&rdo;

謝老爺瞧她如此情景，想必也不曾吃虧，便就不往下再叨叨了，領著閨女一同往龍家大廳用飯去了。

走到廳里，人人坐齊，只有龍老爺並未入席，空著一張凳子，不曉得人在何處。

&ldo;大妹，我這老兄弟去哪兒了?&rdo;謝東海坐到自己的位子上，轉向龍夫人納悶道。

&ldo;城西的鋪子裡來了人，當家的往書房裡會客呢，咱們不用等他，且先開飯吧。&rdo;龍夫人接過奶媽盛上來的熱湯，笑著招呼眾人道。

謝東海聞言爽朗大笑，跟在後面打趣道，&ldo;這倒好說，只別是背著我們一大桌子人躲在廚房偷嘴吃就行了。&rdo;

這話一說出口，登時把個安靜場面給活絡了起來。阿顧跟在龍夫人後面抿著嘴笑，餘光瞧了一眼神色自如的謝蘭漪，暗暗鬆了一口氣。

書房裡，坐著馬車從城西匆忙趕過來的管事老李，局促不安地端著茶碗把龍老爺給盼進了屋。

&ldo;老夥計，來啦，坐坐坐。&rdo;龍老爺陡一進門，非常客氣地把起身迎人的老李給擋了回去。

&ldo;老爺精神不錯。&rdo;老李是個實誠人，說不出什麼堂皇的漂亮話來，這句照面話勉勉強強算是中聽，當不得什麼熱情說法。

而龍老爺跟他交情匪淺，也不介意這等虛禮，主動上前開腔道，&ldo;你這會子急著趕過來，可是鋪子裡的銀兩不夠周轉了?&rdo;

&ldo;這倒沒有，老爺待我夫婦二人寬厚，錢都能盡著花。&rdo;老李布滿溝壑的臉上盛著笑意，裂著凍瘡的手在褲子上摩挲了一下，繼續往下補充道，&ldo;今天來，主要是在外面聽了點不好的消息，想來預先給您提個醒。&rdo;

龍老爺看他話說得吞吐，也不犯急，點了點頭道，&ldo;縱是沒來由的風聲謠傳也不打緊，你且說了我聽聽。&rdo;

老李得了他的應允，這才放心地把話給接了下去，&ldo;錢老闆家的鹿場離咱們農租的莊子近，我上回從鋪子裡帶人去驗地的時候，恰巧跟他打了個照面。這人在大門口堵了我半天，硬是想套咱們莊子的收益，我沒理他。本來以為這事就結了，誰知道跟附近兩個莊子的老爺碰了面，他們告訴我說上面的官家往農事上動了心思，怕是過不了多久，要把咱幾家的地給並過去養糧呢。&rdo;

龍老爺聽了這話沉吟不語，過了半晌，悶聲說道，&ldo;我龍家上下十幾口子可全指著這莊子吃飯呢，被官家收過去得了賞金一時痛快，這往後的子孫後輩們可是被直接斷了財路啊。&rdo;

&ldo;老爺，如果這消息來得準確，咱們也撼不動官家的決定。與其受制於人，倒不如提早抽身而退