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沈斯晔瞧瞧那方真丝刺绣雪白柔软的手帕，讪笑：“我还是用纸好了。”

谢皇后感慨道：“你小时候可没这么节俭，为了看经纬线的结构还拆了我一条披肩。”言毕一笑，倒也没强求他。沈斯晔打了个饱嗝，心满意足的蹭到母亲身边坐下。谢皇后叫人收拾了餐具，慢慢问道：“你真的想好了？”

言及此，沈斯晔收敛起了嬉笑表情，点点头：“嗯。不过我还想看看有没有转圜的余地。”

谢皇后片刻才悠悠道：“那你有没有想过，万一你将来也跟你大哥一样，遇到心仪之人却不能迎娶，又当如何？”

沈斯晔闭了闭眼，不知为何心里浮起了何锦书的秀致容颜。谢皇后看着儿子的表情，心下暗自叹息。“你不用顾虑别人。”拍了拍儿子的手背，谢皇后柔声道，“比起皇位，妈妈更希望你一生家庭和睦。皇储对婚姻自择的余地更小，你将来的妻子也会面临更大的压力，这些，你可明白？”

她的孩子沉默着，没有立即回答，侧影在灯下愈发清冷。

谢皇后怜悯的看看儿子，叹息道：“这样一来，你就把自己的后路都断了。”

12父子君臣

不论外界如何疾风骤雨，霖泉宫的生活总是十分惬意。次日早上，沈斯晔在满室阳光的从前卧室醒来，谢皇后已经帮他配好了一副轻巧的新眼镜，早餐都备好了，是他喜欢的广式早茶。谢皇后坐在对面微笑着看他吃饭，偶尔拿起银制小喷壶向桌上鲜花洒几滴清水。

沈斯晔心满意足的把最后一个虾饺咽下，侍女们进来收拾桌子。谢皇后旁观片刻后，不禁一笑：“你看看，你这一回来，小姑娘们都凑过来了。平常她们可没这么争先恐后的。”

沈斯晔呵呵傻笑，忽然想起前几天的事，不禁叹了口气：“别提了，上次卢晴宜还给了我个好看，差点没害死我。”

谢皇后挑眉奇道：“哦？”

“我认识了一个很好的女孩子，本来聊的好好的，然后她讽刺人家……倒贴。”厌恶于这个词眼，他有点孩子气的皱起脸，把松子糖咬的咯吱响。“真是树大必有枯枝，人多必有白痴！”

“别这么说。”谢皇后微微蹙眉，“你也太刻薄了。卢家小姐喜欢你，你又不是不知道。”

“喜欢不是理由，我又没求着她喜欢我！”

谢皇后闻言轻叹，觑着儿子脸色问：“你呢？在外面这么多年，有没有中意的女孩子？”

沈斯晔挠挠头。“似乎有一个……但才见过几面，不好说。”

谢皇后理解一笑，没再说什么，转而与难得回家的儿子闲聊。

沈斯晔在霖泉宫盘桓到十点钟，终于还是恋恋不舍的启程回城。

长安宫位于过去的皇城内，是皇室如今的居处，连花园一起占地约八百亩。宫内建筑大致以白色为主，这和帝国的传统很不相称，然而却和它的修建者非常合拍。太祖六百年前驱逐强元暴政得天下，迁都燕京后一直居于禁城。到了沈斯晔的曾祖父敬宗皇帝那一代，却在禁城外修了今天的长安宫。这件事所在那段历史，在帝国史课本上被称作“正兴（敬宗年号）革新”。

建于晚近的长安宫已是钢筋混凝土建筑，一应水电设备颇为完备，亦引入了西洋建筑的风格。沈斯晔上小学的时候，老师带他们参观故宫，他就想过如果没有搬家，他会住在故宫里的哪个小院？（八成是东六宫那鬼影重重的地方）机车开进太和殿门前会是什么样子？空调安在哪？琉璃瓦上怎么架电线？下雪之后怎么清扫俄罗斯套娃似的广场？……

所以幸好搬出来了。

敬宗皇帝被称为Reformer（改革者）。他在位时，二元君主制改革成了彻底的君主立宪，奠定了今天民主政体的基础。他喜欢交响乐，一