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至於約翰&iddot;普羅思法官，他僅僅是目送著上威爾科克斯郊鎮去的騎士而已。這位法官約翰&iddot;普羅思是個哲學家，一個賢達的司法官員，他已經度過了五十個賢達和哲人的年頭，儘管他才活了半個世紀‐‐這就是說，他一出世便是一個賢達之士和哲學家。還應加上一點：他作為一個獨身者‐‐這是他賢達的不容置疑的明證‐‐他的一生從未受到任何憂慮的侵擾，因此，大家一定會同意，這是大大有助於他貫徹自己的哲學的。他生於威斯頓，而且即使在他還是毛頭小伙子的時候，也不曾離開或極少離開過威斯頓。他的裁判轄區的人們對他又尊敬又愛戴，因為他們知道他沒有任何野心。

他為人正直，對別人的弱點，有時甚至是缺點，總是顯得很寬容。當他調解呈交他審理的事情時，他總是設法使出席他那謙卑的法庭的雙方言歸於好，磨圓稜角，給齒輪上油，緩和那些在任何社會秩序下都是固有的衝突，不管那種秩序完善到何種地步。他便是這樣理解自己的使命的。

約翰&iddot;普羅思生活頗為優裕。他履行法官的職責乃是出於愛好。他也無意在司法系統步步高升。他自己愛清靜，也讓別人清靜。他把人們看作生活中的鄰居，和睦相處有百利而無一弊。他早起早睡。他愛讀他所偏愛的幾位舊大陸和新大陸作家的作品，卻只看一種本城的、誠實正派的報紙：《威斯頓新聞報》，那裡頭廣告所占的地位比政治還多。每天他要用一兩個鐘頭散步。這期間，人們因脫帽向他致敬而用舊了帽子，這也使他自己每三個月就得換一頂帽子。在這些散步之外，除去用於履行職責的時間，他就呆在自己安靜舒適的住處，在花園裡種花。這些花朵以鮮艷的色彩使他賞心悅目，報以馥郁的芬芳，以此酬勞他的辛勤照料。用這麼幾筆勾勒出約翰&iddot;普羅思先生的性格，將他的肖像裝進恰如其分的鏡框後，大家就能理解，何以這位法官沒有特別為那外地人提出的問題而分心了。假如不是向房屋的主人，而是向他那年老的女傭人凱特發問的話，那很可能凱特是會想多了解一些情況的，她會堅持弄明白，那個塞思&iddot;斯坦福是怎麼回事。她會問他如果有人來打聽此人時該怎麼回答。而且那可敬的凱特大概也不會不樂意知道，那外地人會不會，或在上午或在下午，再回到約翰&iddot;普羅思先生家來。

約翰&iddot;普羅思先生是不會容許自己這樣的好奇心和沒有分寸的。這要在他女傭人身上倒還可以原諒，況且她屬於女性。約翰&iddot;普羅思先生甚至沒有發現，那外地人的到達、在場和離去引起了廣場上那些愛閒逛的人的注意。他關上門以後，就回到花園給他那些玫瑰、鳶尾草、天竺葵和木犀草喝水去了。

好奇的人們卻一點也沒仿效他的榜樣，他們依舊在觀看著。這時，騎士已經馳到了愛克司特路的盡頭，那裡是城西最高的地方。到了由這條路與市中心連接起來的威爾科克斯郊鎮後，他勒住了馬，沒有下鞍，眺望著周圍的一切。從這個地點，他的視線可以及於一哩方圓的地方，而順著蜿蜒曲折的大路一直下降到三哩開外的斯梯爾小鎮。這個鎮子在波托馬克河的彼岸聳立著它那些鐘樓的側影。他目光徒勞地在道路上搜尋著。無疑，他並沒找到他想要尋找的東西。因此他做了幾個焦躁的、劇烈的動作，這也感染了他的馬匹，以致他不得不制止住它的踢蹬。

十分鐘過去了。騎士小步馳回愛克司特廣場，第五次奔廣場而來。

&ldo;不管怎樣，&rdo;他看著表對自己一再說，&ldo;她並沒有遲到……約定的是十點零七分，而現在還不到九點半……從威斯頓到斯