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&ldo;你在浪費時間，我的孩子。&rdo;米茨冷笑著說，&ldo;你沒看見你舅舅被自己的石頭子弄得&l;目瞪口呆&r;了嗎？這種石頭子不比我們房子角上的那塊界石更值得重視。&rdo;

米茨便這樣以她的特有的語言說著，而迪安&iddot;福賽思先生被這個回答激怒了，他怒不可遏地宣布：

&ldo;那好，弗郎西斯，我禁止你再踏進博士的門。&rdo;

&ldo;我很遺憾不能服從您的命令，我的舅舅。&rdo;弗郎西斯&iddot;戈登聲言道。這種過分的要求使他那麼不平，但他竭力保持著冷靜，說，&ldo;我還是要去的。&rdo;

&ldo;是的，他還要去的。&rdo;老米茨嚷著，&ldo;即使您把我們都剁成肉醬！&rdo;

福賽思先生無視這個冒險的斷言。

&ldo;那麼你還是堅持你的打算嗎？&rdo;他問外甥。

&ldo;是的，舅舅。&rdo;後者答道。

&ldo;你還是想娶這個小偷的女兒？&rdo;

&ldo;是的，世界上沒有任何東西能阻攔我。&rdo;

&ldo;我們走著瞧吧。&rdo;

講完這句第一次表明他反對這門親事的話，迪安&iddot;福賽思先生就離開大廳，走上圓塔的樓梯，重重地把門關上。

弗郎西斯&iddot;戈登決心像往常一樣去赫德爾森家，這是沒問題的。但要是博士也學迪安&iddot;福賽思先生的樣不讓他進門呢？對這兩個受到他們相互間的妒忌心和某種發明家之間的敵意‐‐一切敵意中最糟糕的敵意盲目擺布的死對頭，難道不該顧慮重重嗎？

那一天，弗郎西斯&iddot;戈登在赫德爾森太太和她的兩個女兒面前多麼難以掩飾自己的悲傷啊！他對剛才所經受的那一場吵鬧一點也不願講。他既然已經下定決心，不聽他舅舅的命令了，那麼何苦讓這家人多添焦慮呢？

確實，對於一個通情達理的人來講，他怎麼可能會想到，兩個未婚夫妻的結合，能被一顆火流星所妨礙或者所拖延呢？假設迪安&iddot;福賽思先生和赫德爾森博士根本不肯在婚儀中碰面，那麼也可以不要他倆。他們的在場終究並非一定是不可缺少的。最要緊的是他們不至於反悔他們的決定……至少是博士不至於不同意，因為弗郎西斯&iddot;戈登不過是他舅舅的外甥，而珍妮是她爸爸的好女兒，她決不會違拗他的意志而結婚的。如果這兩個瘋子既已同意又想要互相吞掉對方，可尊敬的奧迦特主教也不會因此而不在聖安德魯教堂主持婚禮。

幾天過去了，局勢沒有新的變化，仿佛證明了這些樂觀的推理的正確。天氣一直那麼好，威斯頓的天空從來沒有那麼晴朗過。除了早晚有些薄霧，它們在日出或日落之後也就消散了，沒有一縷雲霧破壞大氣的純淨，那火流星就在這樣的大氣中正常地運行著。

還用得著一再這樣重複地說，福賽思先生和赫德爾森先生繼續在用眼睛吞噬著它，他們伸出手臂仿佛要抓住它，他們用整個肺部呼吸著它嗎？肯定地講，那流星最好還是躲到厚厚的雲層後面以逃避他們的目光，因為看見它只會使他們更加狂熱。因此米茨每晚在上床之前總要向著天空揮舞拳頭。這種威脅毫無用處。那流星依然一直在布滿繁星的天穹上劃出一道明亮的弧線來。

使事態逐漸嚴重起來的，是公眾對這個私人之間的齟齬的日趨明顯的干預。那些報紙，有的巧妙地、有的激烈地，分別站到迪安&iddot;福賽思這邊或赫德爾森那一邊。沒有一家袖手旁觀。雖說照理並不存在誰先誰後