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&ldo;這種物體原狀的雙重變化並非一次形成的。相反地，這種變化乃是種種微乎其微的變化的總和，而這些微小的變化則是從本月十日起即已相繼出現了。

&ldo;迄今為止，還無法發現火流星遭到擾亂的原因。在天空中似乎沒有任何現象可以作出解釋。有關這方面的研究工作正在繼續進行。對這種研究能否在短期內獲得成功看來沒有理由表示懷疑。

&ldo;不管怎樣，目前宣布這個小行星行將墜落至少還為期過早，更不必說確定其墜落的地點和日期。顯然，假如那個干擾火流星的未知因素繼續在同一方向發生作用，則它將以墜落而告終。然而，迄今為止，尚無任何跡象可以斷定它必將墜落。目前，既然它的運行軌道較前縮小，它的速度便相應地加快了，因而它不會有任何墜落的趨勢。墜落只有在某種引力不再作用於它的情況下才會發生。

&ldo;從反面來講，假設火流星在過境時被人們發現的那種干擾至今都不規則，而它們的強度變化又沒遵循任何規律，人們雖預測到它會墜落，卻無法確定其地點和日期。

&ldo;總之，由此可得出結論：火流星墜落似乎大有可能；但不肯定。無論如何，它的墜落並非指日可待的。

&ldo;因此，我們奉勸大家在一種尚屬假設的可能性面前保持冷靜。何況這種可能性縱然變成現實，亦不會有什麼實際結果。此外，我們今後將逐日公布每日紀事，報導事態的發展，讓公眾通曉有關情況。&rdo;

塞思&iddot;斯坦福先生和阿卡狄婭&iddot;沃克太太是否已得悉 j&iddot;b&iddot;k&iddot;洛文賽的這些結論性的見解呢？這一點不得而知。至於迪安&iddot;福賽思先生和西德尼&iddot;赫德爾森博士，前者在密蘇里州的聖&iddot;路易，後者則在紐約領教了波士頓天文台台長的凌辱。他們被弄得面紅耳赤，就像挨了一記貨真價實的耳光似的。

不管這種屈辱對他們來講是怎樣的殘酷無情，他們也只得屈服。和j&iddot;b&iddot;k&iddot;洛文賽那樣的學者是無需爭辯的。因而福賽思先生和赫德爾森先生都垂頭喪氣地回到了威斯頓，前者扔掉了買好的前往聖&iddot;弗郎西斯科的票子，後者則將預定赴布宜諾斯艾利斯的船艙的錢白白地丟給了一家貪婪的輪船公司。

他們回到了各自的住處，一個急急忙忙爬上圓塔，另一位急急忙忙爬上方塔。既然他們很難再看到那遊蕩的火流星，既然在他們計算確定的會面地點找不到它了，因而他們很快就承認 j&iddot;b&iddot;k&iddot;洛文賽言之有理了。

迪安&iddot;福賽思先生和赫德爾森博士，不久就領略了他們那難堪的過錯所引起的後果。那些當初浩浩蕩蕩地送他上火車站的行列，如今又變得如何了？顯然，公眾的恩寵已離他倆而去。在久久地品嘗過眾望所歸的滋味之後，猛地被剝奪了這醉人的美酒該多痛苦啊！

但是不久，他們卻面臨一個更加嚴重的憂患。正如約翰&iddot;普羅思法官隱隱約約地預言過的那樣，第三個競爭者果然崛起在他們的眼前。開頭只不過是在人群中間流傳的似是而非的消息，隨後，在幾小時之間，似是而非的消息竟一變而為蜚聲遐邇，天下皆知的正式發布的新聞。

這第三個競爭者集整個文明世界於一身，是很難與之抗衡的。如果說迪安&iddot;福賽思先生和赫德爾森博士在這一點上沒有被他們的激情蒙住了眼睛的話，他們一開頭便會預見到這第三者將插手其間，就不會去打什麼荒唐的官司。他們還會想到，世界上各個政府勢必會過問這多少個億的財富，因為這筆突如其來的億萬黃金會使