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&ldo;我好像看見了一張鈔票。&rdo;

&ldo;拿出來看一看。&rdo;

年輕人從裡面拿出了一張五十法郎的鈔票。

&ldo;它在最裡面，放得很平整。&rdo;

羅平把鈔票轉來轉去地看著。他把它放在距手電筒幾公分遠的地方，照著這異乎尋常的發現物。鈔票已經很皺，後來認真撫平的，也許是用一隻熨鬥弄的，但是老的摺疊印總是顯出極細的裂痕。羅平的機靈大腦已經開始運作了。為什麼要把一張這么小面值的鈔票藏在暗格里呢？會不會是一張偽鈔呢？

他從錢包里拿出一張五十法郎的票子，把兩張鈔票並排地放在墊板上，細心地研究起它們來：圖案相同、顏色相同。唯一不同的是組號不相同。然後，他摸摸這一張，又摸一摸另外一張。手感也完全一樣。透明度測試結果，它們也都有相同的水印。這張五十法郎的鈔票具有真鈔的所有外表特徵。但羅平的本能提醒他，不要過早地下結論。為什麼蒙代伊會粗心地把四千法郎放在一隻抽屜里而沒有上鎖，卻把這張普普通通的五十法郎鈔票十分細心地藏起來呢？其中定有刺激性的奧秘。

&ldo;我們幹什麼，老闆？時間過得真快。&rdo;

&ldo;好，我就好。&rdo;羅平下意識地應答著，&ldo;好，把這張鈔票放回原處吧。&rdo;

但是，他以一個魔術師的靈巧動作調換了鈔票。當貝爾納丹把原屬於羅平的那張鈔票放進小暗格子時，後者正小心謹慎地把蒙代伊的那一張塞進了自己的錢包。還有些事要干呢！

書櫃也被很快地檢查了一遍。裡面只有些字典、法律書籍和一些小說：左拉、洛蒂、阿納托爾、法朗士、里什潘、莫泊桑……

&ldo;我很想看一看廚房。&rdo;羅平說，&ldo;誰知道怎麼樣呢。&rdo;

&ldo;那飯廳呢？&rdo;

&ldo;我們也看上一眼。&rdo;

&ldo;您在下面搜索時，我能上去檢查一下二樓嗎？&rdo;

&ldo;不行。你跟我在一起。&rdo;

&ldo;您還懷疑我嗎，老闆？&rdo;

&ldo;對你，不。而是對你的小偷小摸的小聰明。好啦，來吧。&rdo;

他們走出書房，來到大廳的另一頭，來到廚房的門口。羅平點燃房間裡的燈，成套的金屬廚房用品、一隻大爐子、一張長條桌、洗碗池和草編的椅子呈現在眼前。

&ldo;沒有我們需要的東西。&rdo;貝爾納丹說。

&ldo;我同意你的意見。但是也絕不能疏忽。我記得有一次我是從廚房的爐膛里掏出一個很值錢的包裹的。這是個理想的地方。比保險柜還要可靠得多。&rdo;

他用手電照了一遍牆壁。

&ldo;看，&rdo;他以開玩笑的口吻說道，&ldo;我忘了今天是十三號。&rdo;

他走近固定在麵包箱上方的日曆，掏出自己的表。

&ldo;零點三十分。&rdo;

他小心翼翼地撕下當天的那一頁，然後把它揉成一團，放進口袋裡。

&ldo;您這是幹什麼，老闆？&rdo;

&ldo;你比小孩還不如，貝爾納丹。&rdo;

突然，他抓住了同伴的肩膀。

&ldo;噓……你聽。&rdo;

他們此時聽到了一陣響聲，貝爾納丹十分恐慌地辨別出來了。

&ldo;有人在說話。&rdo;他低聲說。