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在上一周的星期二晚上八點，守門人看到一個年輕人上樓，她從來沒有見到過這個人。大約在半夜時分，她聽到樓梯上有一種不同尋常的聲音。她想，可能是羅德里格先生的客人和他本人都喝醉了，因為在這棟樓的七層，他們既喝香檳酒，又毫無顧忌地吸食鴉片和海洛因。

她拉了一下開門繩，立刻又睡著了。過了一會兒又給一個沒有通報姓名的房客開了一次門。

&ldo;羅德里格先生一直大聲呼喊自己的名字！&rdo;事後她對警察說。

第二天早晨，在波拿巴街對面的塞納河裡發現一具男青年的屍體，屍體是從河岸上扔下去的，事有湊巧，被害人的衣服掛在了一艘小船的纜繩上。被害人身上有三處刀傷。在他的衣服口袋裡沒有找到任何證件。警方開始了調查，當天就確認出溺水者：他是s ……公爵夫婦的兒子，s ……公爵夫婦在西班牙宮廷有非常顯赫的地位。

一名偵探來到羅德里格先生的住所。偵探到來之前已經確知，被害人來巴黎原打算小住數日，結果被一幫不三不四的混跡於蒙特馬高地、蒙巴納斯廣場和香謝麗舍田園大街兩側酒吧的西班牙同胞拉了過去。

s ……非賞想嘗試一下吸食鴉片的感覺，那幫無賴們便把他介紹給羅德里格先生，於是羅德里格先生將他請到了自己家。

在一塊紅地毯上，警探提取了幾塊顏色發暗的污跡，後經專家化驗認為是人的血跡，但未能肯定。

&ldo;那當然是血跡！您還是看看我的手吧，星期一我劃玻了手指……&rdo;羅德里格先生反駁道。

&ldo;是和您的客人動手的時候劃破的吧？&rdo;

&ldo;我為什麼要和他動手？我可以肯定，他是很自由地從我這裡出去的。我一直把他送到波拿巴街和聖日爾曼大街的拐角處。他喝醉了。他不聽我的建議，不肯叫計程車。他很可能又往回走，在河岸上遇到了小流氓，他們殺了他……&rdo;

&ldo;那是他第一次來您家嗎？&rdo;

&ldo;是第一次，但我以前曾在彼克烏茨酒吧見過他。&rdo;

&ldo;您知道他的姓名和他的家庭背景嗎？&rdo;

&ldo;我對爵位、封號一類的東西不感興趣！&rdo;

警方的報告以一個西班牙人的證言作結束，這個西班牙人證明，那晚他在彼克烏茨酒吧，和s ……以及羅德里格在一起。他在證言中說：&ldo;雖然s ……處事隨便，不拘禮節，但其身分仍然是貴族，與常人保持一定的距離，特別是和羅德里格先生的接觸，他只是出於某種好奇。當他聽到一個人向他介紹，說羅德里格出身望族，但不清楚具體什麼出身時，s ……放聲大笑起來。我想起他曾經高聲說道：&rdo;太棒了！一個獨一無二的人&l;！……&ldo;

弗羅日先生來到一間略小一些、地毯鋪得更滿的房間，此房間的彩畫玻璃窗透出和教堂玻璃窗一樣的光線。幾乎占滿了整個房間的一幅油畫吸引住了法官的視線。那是一個女人的全身畫像，和其本人一樣大小。她年輕、漂亮，一頭紅棕色的秀髮十分美麗‐‐是一幅全身裸體像。畫布中間部位有些下陷，而且非常明顯，畫像掛到牆上的時間不長。

羅德里格先生偷偷地竊視法宮那尋問的目光，法官提出了第一個問題：&ldo;她是誰？&rdo;