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於是他在十七歲那年輟學,前往京都、大阪跟著別人學習經營和服店。花了兩年時間學得經營之道,開始在父親店裡幫忙。
父親的店一直都是經營秩父和兩毛等地織品的買賣,哥哥則以京都為主要經營據點,後來舉凡採購買賣等全由哥哥一手包辦,先進大量貨物後再分批賣出。
哥哥還雇了一些小夥計,親自教導、差遣,業績可說蒸蒸日上,由他一手培養的小夥計,個個都像裝了彈簧似的人偶,十分勤快。
這麼一來,跟隨父親一路奮鬥,在秩父和兩毛等地負責採買的川根,更顯得毫無用武之地,他那略顯消極的經營方式對小老闆而言,無疑是絆腳石。後來他慢慢成為蛭川家管家,在店內地位更顯微不足道。
雖然父親很有生意頭腦,但畢竟出身鄉下,無論性格和作風都趨於保守,缺乏冒險心。受到兒子大膽作風影響,讓他開了眼界,搖身一變成了霸氣十足的富商,兒子卻對此頗有微詞。
&ldo;不清楚對方底細就一股腦地買賣是不行的,錙銖必較是經營的不二法則,以後請不要不和我商量就擅自做決定。&rdo;
久雄有時會嚴厲地責備父親。那時久雄才二十三歲,常常可見父親氣得七竅生煙,渾身發顫向他怒吼:&ldo;你這小子,對一手創造這間店的老父吼什麼!明明是個乳臭未乾的毛頭小子,憑什麼支使老子聽命於你!&rdo;
憤怒在自尊心受創的父親心底深沉地擴散,於是他故意和兒子唱反調,向老友進了大量秩父與兩毛的織品,沒想到運氣不好,物價暴跌,讓兒子久雄更有立場反駁他,父親的脾氣也愈來愈大。
&ldo;什麼?你說我存心毀了這間店?這店可是我一手打造的心血,你這小子沒資格批評!好啊!乾脆燒了我那些貨好了,你給我看清楚!&rdo;
父親就像個任性小孩,只見他抱起火盆,一連三次扔向堆積如山的貨箱。
久雄倒是一點也不慌亂,還對著那些趕忙撲滅四散火花的店員說:
&ldo;別慌,一箱葙慢慢收拾就好。只不過是一點零星小火,鬧不了什麼火災啦!反正那種像垃圾的貨物,就算燒了也不足惜。&rdo;
父親聞言臉色驟變,竟負氣離家,成天流連酒館,常常好幾天都不回家。就算沒和久雄發生衝突,父親也一天到晚在外喝悶酒,長久下來當然花了好一筆錢。
對於父親偶爾衝動決定的大宗交易,川根也恕難抗命,只能遵從。畢竟這本來就不是他能負責的,久雄也沒法子責備他,不過每次川根來向他報告父親又在酒店喝得爛醉,久雄就會毫不客氣地踹他發泄,所以川根曾從樓梯摔落,還因此摔斷手腕,花了好長一段時間才治癒。甚至被火鉗割傷,留下一條如蚯蚓般的傷痕。
父親離開故鄉準備上京開店時,相中了在當地小織品店幫忙的川根,於是帶著他一起上京。那時父親曾說過打算將店務傳給川根,但他現在終日沉迷杯中物,店裡也全由久雄和那群小夥計掌管,川根毫無立足之地,更別提繼承店務一事。已屆不惑之齡的川根,和妻小一家五口擠在附近租來的小房子,一想到前途就憂心忡忡的他,為了不讓妻子擔心,回家絕口不提這事。
那是個春來櫻花盛開的清朗早晨,由利子前往參拜稻荷神。
平常總是緊閉的祀堂,門扉卻敞開著。
&ldo;難道除了我之外,還有誰來過嗎?家裡又沒有會惡作劇的小孩啊!&rdo;
由利子一邊想一邊關上門,突然瞥見一個白色不明物。
&ldo;咦?這是什麼?&rdo;
以前她曾巡過祠堂,裡面連祭祀神器都沒有,怎麼會有這東西呢?
拿起那東西一看,上頭有行字: