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於是，鯉伴轉了個方向，頂著雨朝共用的洗衣塘跑去，將葫蘆瓢里的鯰魚倒進了洗衣塘。

那兩條鯰魚落入水中，卻在光滑的石頭邊不走。那石頭是捶衣石，洗衣的人洗乾淨衣服之後，將衣服放在這塊石頭上，然後用衣槌捶打，捶出衣服裡面的水，這樣晾起來之後更容易干。

&ldo;你們走呀。&rdo;鯉伴對著鯰魚說道。

鯰魚頭朝著他，就是不游到深處去，似乎還等著鯉伴用葫蘆瓢將它們撈上來。

這時，不遠處一個撐著傘又提著一隻木桶的女人疾步走過來，一邊走一邊喊：&ldo;鯉伴，鯉伴，你不吃魚，可以給我做魚湯啊!幹嗎要放掉?&rdo;

那女人是寡婦孫二娘，因為沒有男人養家，所以她只得靠給人洗衣洗被賺錢。即使下雨天，她也要打著傘來洗衣塘洗衣服。她不但洗得比別人乾淨，還花心思做一些薰衣草製成的香料，將衣服染上香氣。因此，很多人樂意將衣服交給她洗。

不過洗衣服賺不了多少錢，寡婦孫二娘依然過得比較拮据。此時她看到鯉伴將捉到的魚放走，免不了有些著急。要知道，她要洗好多衣服才能買得起兩條鯰魚!

寡婦孫二娘這麼一喊，捶衣石旁邊的鯰魚立即一甩尾巴，捲起一陣水浪，慌忙往水深處潛去。

寡婦孫二娘趕到塘邊，只看到了清澈的水中有兩條越來越遠的暗灰色魚背。她嘆息一聲，幽幽地說：&ldo;多好的兩條魚!可惜了，可惜了。&rdo;

鯉伴拿著葫蘆瓢回了屋，身上已經淋得濕透了。

他放回葫蘆瓢，換了一身衣服，又回到屋檐下。他感覺到，狐仙會下樓跟他說話的。

畢竟他幫了狐仙一個忙。

果不其然，他在屋檐下站了沒一會兒，就聽到背後樓梯間傳來&ldo;咯吱咯吱&rdo;的聲音，有人從那裡下樓了。

狐仙有意讓鯉伴聽到聲音，不然他完全可以像剛才那樣悄無聲息地出現。

鯉伴耳朵聽著樓梯間的聲音，但眼睛仍然看著前面的桃樹林。

既然狐仙不願別人看到他的正臉，鯉伴就不回頭去看。

何況即使回頭看也不一定能看到，不然以前早就有人看到狐仙的正臉了。

身後的腳步聲越來越近，伴隨著細微的沙沙聲。

鯉伴知道，那是狐仙掃帚一樣的尾巴拖在地上的聲音。

狐仙在他身後很近的地方停住了腳步，然後&ldo;嗯&rdo;了一聲，那是對鯉伴非常滿意的讚嘆聲。

小時候私塾的教書先生聽完鯉伴背誦課文之後，也常常發出&ldo;嗯&rdo;的一聲表示滿意。那位知識淵博、為人慈善的教書先生對鯉伴抱有很大的期望，但是鯉伴沒有在科考方面更進一步。鯉伴的爸爸說，爸爸的爸爸在世時就說了不讓鯉伴走入仕途，但字還是要識，書還是要讀，世事還是要通明。爸爸的爸爸曾經位居三公，一人之下，萬人之上，聲名赫赫，這些房產便是他那時候置辦下來的，但他卻不讓後輩再入朝堂。

&ldo;你做得很不錯。&rdo;狐仙用尖細的聲音說。

鯉伴開心一笑。

狐仙說：&ldo;士別三日，當刮目相待。我低估他們倆了。&rdo;

&ldo;為什麼這麼說?&rdo;鯉伴問。

狐仙說：&ldo;我原以為你說樓上沒人，他們就會走。沒想到他們藉口要喝水，想踏入門檻。幸虧你聰明，讓他們在外面等，你自己舀水給他們。這是其一。他們見你將他們拒之門外，又化成原形，希望你大發善心，主動將它們帶進屋，放入水中。幸虧你看出破綻，將它們裝入葫蘆瓢，放生於洗衣塘。這是其二。後來它們在捶衣石旁不走，你