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在一個秘書模樣的女子的帶領下，我走進了部長辦公室。昨天晚上，我就是在這裡，發現了早已丟失的別針。

財前均是一個相貌平平的男子，長著一張平板而沒有表情的臉。雖然已經接近退休的年齡了，但頭髮還很多，而且，基本上沒有夾雜白髮。身穿一身筆挺的黑色西服。

&ldo;初次見面啊，松井祥子!……&rdo;財前部長將手背在後面，勉強地擠出一絲微笑，對我說道，&ldo;為什麼會叫你過來，你知道嗎?&rdo;

我聽到過這種相當客氣的腔調。昨天，和勝田榮一郎爭執的那個男人就是他。

&ldo;嗯，可能……&rdo;我原地站著，看著財前均的眼睛。

&ldo;這樣的話，就快點說一說吧!……&rdo;

他從椅子上站了起來，拉下了窗戶上的遮光簾。屋子裡突然變得很昏暗，同時，從天花板上降下了一個很大的屏幕。

&ldo;&l;特別事業部&r;保管著很多客戶的秘密。所以，這裡與別的樓層不一樣，防盜的設施很齊備。&rdo;

他將手上的遙控器，對準桌子上的放映機。我便出現在了屏幕上，正是昨晚我偷偷地溜進這間屋子時的錄像。

&ldo;是的。在你溜進來以後，我馬上就知道了。那個時候我正好就在監控室里。但是，當我知道監控器上出現的賊，就是你的時候，就不打算抓你個現行了。因為，我對你到底想要找什麼，心裡很感興趣。&rdo;

&ldo;你認識我?……&rdo;我感到不可思議。

我這麼一問，財前似乎很高興似的點了點頭。

&ldo;可是，我從來都沒有跟你說過話。難道就連你們這裡招聘的臨時工，你也都能夠認識?&rdo;

&ldo;不，我是跟你的母親很熟。&rdo;

&ldo;我母親?&rdo;

&ldo;是啊!……&rdo;

財前微微地歪了歪嘴。或許他那是在微笑，但是在我看來，僅僅是嘴角的肌肉抽搐了一下。

&ldo;你長得很像年輕時候的申江，無論是那一個小酒窩，還是乍一看很溫順，而實際上內心很堅強的這種性格……&rdo;

財前停止了播放錄像，接下來，便開始搬動放在旁邊的那台放映機。屏幕上出現了一個古老的寺院。黑白的畫面，似乎是很古老的錄像帶了，已經遍體麟傷。

皮膚白淨、戴著帽檐很大的帽子的我，步伐輕盈地從寺院的門前走過……不，那不是我。那是年輕時候的母親。母親抬頭看著綻放的櫻花，露出了幸福的微笑。

&ldo;這都是30多年以前的事情了，你還沒有出生呢。在旅行的途中，我們遇到了申江。這就是那個時候拍攝的錄像帶。&rdo;財前部長感慨地說道，&ldo;看到你的容貌之後，我就不由得開始懷舊了。所以，就又從倉庫里，把這盤錄像帶翻了出來，好好欣賞了一番。&rdo;

如果那是30年前的錄像帶，一般的情況下，也自然會和現在的大不一樣，但是，與我一樣內向、一樣興趣並不廣泛的母親，在畫面上的容顏，卻與她晚年的時候，也沒有什麼區別。或許只有眼角的皺紋，有一點細微的差別。

&ldo;這……這是在哪兒呢?&rdo;我不可思議地驚問道。

&ldo;京都!……