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良助卻打算橫刀奪愛，搶走阿近。那個從小百般欺凌、嘲諷自己的可恨男人。

&ldo;所以他殺害良助先生。啊，真恐怖。&rdo;阿島忿忿低語。

阿近的思緒宛如亂舞的繽紛紙片，有的鮮艷美麗、有的一片漆黑，也有不知如何比喻的顏色。

阿近望著心中那景象，話語很自然地脫口而出。

&ldo;沒錯，那真的太過殘忍!&rdo;

阿近搖搖頭。&ldo;不是松太郎先生，是我們對松太郎先生做了殘酷的事。&rdo;

阿島錯愕地想開口回應，阿近卻靜靜搖頭。

&ldo;我確實喜歡松太郎先生，大哥也與他相處和睦，我爹娘更是疼愛他，就像一家人一樣。&rdo;

不過，終究只是&ldo;像一家人&rdo;而已。

&ldo;心裡某個地方還是畫出一條界線。&rdo;

&ldo;那是因為……&rdo;

&ldo;然而，嘴上仍若無其事地掛著溫柔的話語。&rdo;

阿近瞪大雙眼，正面望著阿島。&ldo;阿島姐，您應該也知道，驛站町都會有一些賣春的女子。&rdo;

即所謂的飯盛女。她們以替客人服務為名義，應召賣春。

&ldo;知、知道……&rdo;阿島羞紅臉。

&ldo;因為川崎驛站離日本橋很近。倒不如說，這方面的收入，令驛站受惠不少。&rdo;

&ldo;大小姐，您連這方面的事都這麼清楚啊。&rdo;

&ldo;既然在旅館裡長大，就算討厭，也非清楚不可。&rdo;

同時也學會明明知道，卻又佯裝不知。

&ldo;那些女人都出身貧苦人家，由於三餐不濟才不得已賣身，所以絕不能妨礙那些人做生意。到了有人上門提親的年紀，家母告訴我這個道理。&rdo;

裝作沒看見是出於好意，千萬不可寄予同情，要擺出若無其事的神情，開朗地和她們打招呼。還有，別和她們牽扯太多。

&ldo;同樣身為女人，我也會想很多，像覺得她們很可憐、很辛苦之類的，相反地，也會覺得那是惹人厭的生意，甚至覺得買春玩的男人很不是東西。不過，令堂那話的意思，是希望您能將這些想法全隱藏在心裡。光靠一個人的力量，就算再努力，也幫不了川崎驛站的每一名飯盛女，因為那是她們的謀生之道。&rdo;

人世間是這麼回事。

&ldo;如今我才明白，我們家人在內心深處，也許就把松太郎當成來丸千討生活的飯盛女一樣。&rdo;

親切地對待他、有困難給予幫助、彼此笑臉相迎、有事替他操心，這麼做對彼此都有利。

然而，當中卻存在著一條分界線。

&ldo;家父常說，做旅館的生意，人情絕不能少。但他若真那麼重人情，對那些為了父母兄弟而賣身的女人，豈會棄之不顧?&rdo;

阿近以銳利的眼神望著阿島。

&ldo;大家都說丸千找來的女人水準很高，在當地頗獲好評。因為家父挑的都是上等貨色。&rdo;

那些女人也曉得丸千的老闆不會安排奇怪的客人，也不會另外抽成了可以放心信賴。

這些並非阿近的親身見聞，而是夥計沒注意到阿近在一旁於私下談論的事。只不過，現下阿近就像親眼目睹似的，講得特別用力。

阿島臉色發白，也許是不敢相信&ldo;上等貨色&rdo;這種粗俗的話語會出自阿近口中，她仿佛懷疑是自己聽錯，伸手扯下