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阿福第一次直呼阿彩的名字。
那就像無人發現的漏雨,初時底下生活的人皆渾然未覺。雨水一滴滴落在天花板隔間木板或橫樑上、滲進木頭中,雨停後便乾涸。
但如果雨下個不停,雨量漸增便會濕透橫樑,淤積在天花板隔間裡,接著化為黑色污漬,猛然出現在抬頭仰望的眾人眼前。
&ldo;大夥最先注意到的異狀,是大嫂的嗓音。&rdo;
當天,一家人坐在餐桌前用晚飯時,市太郎講了件趣事,一旁伺候他的阿吉忍不住笑出聲。那笑聲和阿彩一模一樣。
阿福手中的茶碗差點掉下,只見一旁的阿金筷子落地,鐵五郎則自座位彈起,望向阿吉。
阿吉驚訝的轉頭看著公公。阿金拾起筷子,雙手不住顫抖。
阿福緩緩抬頭,注視著大嫂。她那遠稱不上美麗卻活潑開朗的醜臉,對阿福回以一笑。
&ldo;我再幫你添一碗吧,阿福。&rdo;
……我再幫你添一碗吧,阿福。
那是阿彩的聲音、阿彩的口吻,因為阿吉的長相沒變,所以更加怪異。然而,由她談話時的嘴型、及側頭時脖子到肩膀一帶的動作來看,確實是阿彩沒錯。
&ldo;雖然這講法有點奇怪,但之後發生的一切簡直像是斜坡一路滾下。怪事陸續出現,且益發醒目。&rdo;
阿吉的日常舉止、慣有的小動作、喜愛的口味、聲音及用語,甚至是替市太郎整理衣領這種不經意的舉動,在那都顯示她一天天地轉變成阿彩。
那是阿彩,阿彩附在阿吉身上回來了。
說出此話的是阿金。某夜,在親子三人睡成川字型的房間裡,阿金終於忍無可忍的一語道破。
這是有原因的,那天,她得知市太郎向鐵五郎提出一個要求。
不為別的,市太郎也想嘗試鐵五郎縫製過的黑絹棉被。
‐‐黑絹極難裁縫,一旦縫錯,針孔便很顯眼,容易搞砸工作。所以,爹,我想親自裁製,試試手藝。
那豈是要試手藝!阿金怎麼也抑制不住激昂的聲調,她極力壓低音量,向鐵五郎闡述她的看法。老爺,市太郎是想為阿彩縫製黑絹棉被啊。為了膚白似雪的阿彩!
瑩白剔透的肌膚在黑絹棉被上特別顯眼。
此刻的阿近已不像先前那樣,不知道視線該往哪兒擺,甚至不覺得難為情。敘述著這些事情的阿福,也沒有嘲弄阿近的神色。
不詳的黑絹之色,猶如幻覺般浮現在兩名對坐的女人之間。那同時也是一名虜獲男人心,讓他迷失自我、墜入邪道的女人的美麗發色。
&ldo;父親當然也曉得哥哥的提議很詭異,因此母親戳破此事時,他想必鬆了口氣:原來不只我覺得可以,老婆也有同感。&rdo;
然而,鐵五郎顧慮到一旁的阿福,訓斥阿金不可在孩子面前胡言亂語。
&ldo;於是,我掀開棉被彈坐起,喊著&ldo;爹,連我都發現了&rdo;,一股腦兒地吐露鏡子和哥哥撒謊的事。嗯,父親大為吃驚,但並未責罵我和母親。&rdo;
這麼一來,所有束縛便都解除,三人靠在一起,坦然道出先前藏在心底的秘密。阿金提到,一名女侍曾聽見市太郎對著剛從澡堂回來的阿吉喊&ldo;阿彩&rdo;。那是女侍之間的傳聞,她們笑說少爺長的如此俊俏,以前一定有不少風流韻事,不過在少奶奶面前叫出昔日情人的名字可不行哪。這些女侍都不知道阿彩的事,倒是情有可原。
自談話中途,阿福便緊挨著阿金,阿金也緊摟阿福。
&ldo;父親說,阿吉捧著侍洗衣服走在廊上的背影,簡直與