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‐‐可是房屋始終完好無缺。雖從未聘用園丁或植樹工人維護庭院，卻依然保有如此美麗的景致。

一百五十年來，不會有任何變化。

‐‐有件事我也非常好奇，就是那座宅邸的倉庫。

那間倉庫往昔似乎曾當做牢房使用。

&ldo;不曉得是誰、為何被關在裡頭。不過，原屋主的武士一家後來斷了香火，宅邸也因此易主。&rdo;

儘管換過新主人，仍陸續有人遭到囚禁。同樣的事重複上演數次後，房屋終於空下。

‐‐然而，那裡未曾荒廢，美得一如往昔。

清六心想，那是有那名以一百兩引誘辰二郎的男子守著的緣故。雖不曉得他是關鍵亦或掌柜，但她有這座宅邸，並打算維護。

只是，捕快在清六面前緩緩搖頭。沒有你提到的那個人。

‐‐不過，聽那一帶的人力中介商說，大約每五年就會冒出一名來路不明，穿著體面，外表像掌柜的男子。對方總以想取出倉庫的物品晾曬幾天為由，請中介商幫忙準備幾名女侍。

據聞受僱的女侍皆獲得高額的賞銀。男子不會找同樣的中介商，也不會用同樣的女侍。

‐‐辰二郎一家遇見的大概就是這名掌柜。

不管他的真實身份為何，肯定不是普通人。

他絕非人類，也許他就是宅邸的化身。

別和那裡有所瓜葛，捕快叮囑完便要離開，臨走前還補上一句：我不想再蹚這趟渾水。

清六半信半疑地留在原地，實在不願就此罷手。雖知安藤坂的宅邸過去有段錯綜複雜的因緣，仍不清楚其中的來龍去脈。

說要給一百兩賞金的掌柜果然不是普通人，莫非是宅邸的化身?

究竟用什麼方法，宅邸才會長出手腳、四處遊蕩，才會以大筆錢財操縱別人的行動?

沒錯，清六拍向膝蓋。世上怪事俯拾皆是，但牽扯上錢就另當別論。

那掌柜每五年會透過人力中介商僱傭女侍，並給出高額報酬。即使如此，理應有出資者才對，而那應該就是安藤坂宅邸真正的主人。

不論是妖怪或怪物，都沒辦法籌出世間通用的金錢。更何況，那也非狸貓用的假金幣，幾天後便還原為樹葉。所以，掌柜背後一定有個金主，且是活生生的人類。捕快疏忽了這點。

清六漸感怒火中燒。當他暗自生氣時，隔壁房間的阿貴沐浴在風和日麗的陽光下，睜著雙眼，猶如木偶呆滯茫然。到底是哪個傢伙將這孩子弄成這副模樣?若不逮住那傢伙，狠狠給她一頓苦頭吃，難清我心頭之忿。

清六決定前往安藤坂那座宅邸。她起身準備，一面在腦中設想可能出現的狀況，一面穿上最好的衣服，將短外褂拿在手上，穿了鞋子就往外走。

這次他可沒閃著腰。清六的雙腳穩穩支撐身子，步伐也沉著有力。他心想，這樣就沒問題了，我要進宅邸一探究竟。

說到這裡，清太郎停下喘口氣，此時站在阿金身旁的伊兵衛猛然打個噴嚏。

&ldo;這，這地方可真冷。&rdo;他擤把鼻涕，難為情地悄聲道。

&ldo;抱歉打斷你的話。那麼，清六先生是獨自前來?&rdo;

清太郎未望向伊兵衛，只是背對阿近，緊盯著紅土外露的寬敞地面，點點頭。

&ldo;我最後一次見到外公，是在那天半夜。&rdo;

清六前來越後屋。

&ldo;他向我父母道出整件事的來龍去脈。&rdo;

我去過那座宅邸，日後不管發生什麼事，你們絕