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&ldo;其實當時的事，我幾乎都不記得。&rdo;

長到某個年紀後，他才從父母口中得知詳情。

&ldo;不過，直到現在我還是會做夢。&rdo;

清太郎緊握鑰匙，搖搖頭。&ldo;宅邸、倉庫、外公、姐姐都沒出現。只是，我常夢到一股宛如呼吸急促、饑渴兇猛的野獸鼻息緊追著我不放。&rdo;

一旦快被追上，我便會驚醒。

&ldo;夢中還會聽見鏗鏗鏘鏘的金屬聲，起初我不曉得那是什麼聲音，眼下似乎懂了。&rdo;

阿近才要追問是何種聲響，清太郎已繞過最後的廊角。

&ldo;就是這裡。&rdo;他在一道白紙門前停步。

&ldo;前面便是阿貴姐的房間，原本是扇繪有圖案的紙門，但後來重新換過。&rdo;

因為發現紙門上的圖案不時變幻。

&ldo;這並非我的錯覺，家母及照料姐姐的女侍總管也有同感。所以，為清楚看出變化，特意改成素麵的紙門。&rdo;

阿近不禁屏息。&ldo;紙門的圖案……&rdo;

清太郎望著阿近，點點頭。&ldo;沒錯，我猜是變得與安藤坂宅邸所用的相同。&rdo;

據說是色彩鮮艷的華麗牡丹圖樣。

喜一頗感意外地稍微退後，&ldo;現下紙面是白色的。&rdo;

&ldo;是的，變化往往瞬間發生。&rdo;

&ldo;這情形從何時開始?&rdo;

清太郎低頭不語，阿近早已察覺。

&ldo;是阿貴小姐來三島屋之後吧?&rdo;

多年來，沉睡於阿貴體內的安藤坂宅邸，因阿貴前往三島屋與阿近見面，道出封印的來歷，就此甦醒。

‐‐那座宅邸的力量覺醒，或許我也助了一臂之力。

封存在阿近心底的染血記憶撼動安藤坂的宅邸，所以宅邸才召喚阿近。

那座宅邸和您很相配。

不，不對。阿貴是說，您和那座宅邸很相配。

難道這話的意思是，阿近正適合當安藤坂宅邸的新主人?

那座宅邸想要阿近。

清太郎打開紙門，裡頭是約莫十張榻榻米大的房間。只有牆邊約六疊的空間鋪著榻榻米，其餘三面都是木板地。而榻榻米外都圍著堅固的柵欄，牆上的拉門內應該是廁所。

三人踏進狹窄的木板地後，阿近回頭關上紙門。她擔心眼前會出現艷麗的牡丹，早有防備，但紙面仍是一片雪白。

這時，隱約傳來一陣檀香。

房裡到處潔淨明亮。柵欄內擺著小衣櫃、小抽屜、梳妝檯、衣架、針線盒、裁縫機，應有盡有。寢具折得整整齊齊，上頭披著一塊漂亮的印花布。為讓阿貴住的舒服，屋內整理得一塵不染，看得出越後屋人們的用心。

在這般悉心保護下，阿貴獨自坐在柵欄內，雙手擺在膝上，睜著雙眼，猶如沉睡般安靜。

她側著臉掛著微笑，眼中空無一人，只有柵欄。連阿近三人走進房內，她也渾然未覺。

阿近注視著阿貴。她下巴到頸項的線條優美，背脊挺直，淡紫色衣服上繫著繡球花圖案的腰帶，髮髻梳理得極為講究。

&ldo;造好牢房後，我們儘可能將姐姐常用的器具放在她身邊。&rdo;

不知不覺間，三人靠在一起。阿近與清太郎並肩而立，喜一緊貼在阿近背後。

&ldo;不過，針線盒是空的，因為姐姐不懂裁縫。&rdo;

若是針和剪刀擺在手邊，難