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李抗臉部石化，無言以對，定定地看著眼前亮閃閃的年輕錦衣衛好一會兒，猛地伸手一拍他肩膀，說：&ldo;媽的，薛懷安，老子怎麼不是女人呢，老子要是女人就嫁給你做媳婦兒。&rdo;

這話猛地提醒了薛懷安，問道：&ldo;大人，卑職拜託大人安排人手監視杜星和他媳婦兒那事如何了?&rdo;

李抗見他提起這件事情，沒好氣兒地說：&ldo;我哪裡還來的人手?人手都趴在那屋裡起不來了，巧婦難為無米之炊啊。&rdo;

&ldo;大人你這太過自謙了，你要是女人，哪裡是巧婦，根本就是仙女下凡，沒米也能變出米來啊。&rdo;薛懷安笑嘻嘻地巴結道。

李抗被他一拍馬屁，忍不住也笑，道：&ldo;呵呵，你小子，是不是知道我答應你的事情一定能做到啊!呵呵，我告訴你，還真就沒有難得住我李抗的事情。喏，我已經給你找好監視他們家的人手了，來，我給你介紹一下咱們百戶所新來的力士‐‐班傑明&iddot;朱。&rdo;

隨著李抗一聲大叫，班傑明從百戶所的後院兒小跑著奔了出來，雖然只是穿著一身深棕色的力士粗衣仍是難掩眉目之俊秀。薛懷安見了，忍不住好奇地問：&ldo;小笨，這樣的工作你也做?&rdo;

有明以來，地方官員便可以自己出錢雇用吏人，最為人所知的就是師爺這樣的小吏。到了南明百戶所這裡，百戶則有權力雇用幾個雜吏，薪水由百戶自己定奪，名曰力士。因為不是拿官家的錢來雇用，而是百戶自己出錢，李抗開出的薪水很低，一個月只有二兩銀子，也就是兩個南明銀幣。

這個位子薪水低事情又雜，故此總是沒有人幹得長，這一次招募的告示貼在外面半個月仍是沒有人來應事，薛懷安原想著找機會和李抗說說，給這差事加點兒錢，不料班傑明竟然來了。

殊不知，班傑明自然有自己的如意算盤，他應了這份工，既可以兼顧打探薛懷安，又能多掙一份錢，簡直是一石二鳥的上上之策。此時老遠見了薛懷安，越看心裡越美滋滋的，上前抓住他的手，用力握了握，說：&ldo;壯，以後咱們就在一起共事了，你有什麼都要和我說啊。&rdo;

薛懷安看著眼前眉眼奪目的少年，心想：這樣的人物要是上街跟蹤別人，能成嗎?萬一被人圍觀怎麼辦?雖然如此想，但是他覺得自己總是有些深度的，不可以說出這樣以貌取人的膚淺話來，於是說：&ldo;大人，力士只是負責雜務，讓他接觸案子合適嗎?&rdo;

李抗擺擺手，道：&ldo;權宜之計嘛，如今正是用人之時，不可拘泥。再者說，這孩子是國外來的，底子清白，我看沒問題。&rdo;

&ldo;是啊，壯，你不放心我嗎?&rdo;班傑明微微有點兒委屈地問。

&ldo;不，我自然信任你。不過，笨，你要是出去跟蹤別人，最好戴個面罩，以防過於引人注目，如何?&rdo;

&ldo;我說懷安，大白天戴著面罩才更引人注目吧?&rdo;李抗在一邊悶聲說。

三人正談話間，只聽門口一陣嘈雜，馬嘶人聲不止。片刻之後，一隊身穿綠色官服的錦衣衛魚貫而入，為首一人正是常櫻。

常櫻瞟了一眼薛懷安，徑直走向李抗，以官樣客氣的語調說：&ldo;李百戶，叨擾了，本官要暫時徵用這裡的一間屋子作為臨時指揮所，這裡是北鎮撫司指揮使的特函。&rdo;

李抗打開常櫻遞過來的信函，略略看了一眼，淡然地說：&ldo;常百戶，我們也算共事過，你要用我這裡，說一聲就好了，哪兒用得著日理萬機的常指揮使寫什麼特函。&rdo;

常櫻聽出李抗故意加重