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這樣的觀感很久以後她曾講給薛懷安，薛懷安聽後，忍不住一個栗暴敲在她腦袋上，說：&ldo;真是牛嚼牡丹。&rdo;

想不到，如今要在咫尺處見到這朵牡丹了。

遠遠地，隔著寧家花園裡一庭極盛的花樹，先是瞧見一個藕色的人影款款而來，看不清面孔，行走的身姿倒是極盡風流，如秋風中的蘆荻一般，輕盈卻有風吹不折的韌勁兒。

忽而人就到了近前，春山秋水般的眉眼，不是好看或者不好看能形容的人物，眼角眉梢都是別人學不來的風情，展顏一笑，傾倒眾生。

&ldo;薛三兒。&rdo;葉鶯鶯這樣叫了一聲，不似寧霜那樣每個字都咬得很重，輕輕巧巧的，於親熱中帶著玩笑的意味，仿佛叫著兒時玩伴的外號。

薛懷安莫名其妙就紅了臉，手足無措，要開口又張不開嘴的模樣，擠了半天擠出一句：&ldo;葉大，好久不見。&rdo;

葉鶯鶯忍不住捂著嘴笑，說：&ldo;懷安怎麼還是這樣害羞，我們當初到底是不是結拜過，嗯?&rdo;

寧霜揶揄地說：&ldo;他還是那德行，見到美女就變笨。&rdo;

葉鶯鶯笑看向初荷，說：&ldo;這樣說來，薛三兒一直和這麼個小美女住在一起，豈不是沒有一天精明的時候?&rdo;

初荷於音律書畫這樣的事物缺乏感性認知，也不懂情趣浪漫，但這樣個性的好處卻是她很有客觀的自知之明，葉鶯鶯如此的誇獎對她來說完全沒啥效果，她清楚地知道在這麼兩大美女的夾擊之下，她的美色微不足道，如小數點兒後面第二十四位上的一，完全可以忽略不計。

故此這樣的誇獎沒有起到正面作用，初荷只是禮貌地對葉鶯鶯笑了笑，便把眼睛瞟開，顯出毫不掩飾的疏遠態度。

因銀號被搶的事情，寧霜這兩日總顯得很是低沉，這會兒見幾年不見的好友都齊了，心情總算好了些，一拉葉鶯鶯的手，說：&ldo;好了好了，別虛頭巴腦地寒暄了，我們三個好久不見，趁離晚飯還有一會兒，先一起唱一段去。&rdo;

幾人走進一座緊靠著一池荷花的涼閣，裡面唱戲的傢伙什兒一應俱全，薛懷安挑了自己擅長的月琴，撥弄兩下，彈了段短旋律試試音，但仍然是一副拘謹放不開的模樣。

&ldo;彈得真差勁兒，怎麼就和你結拜了呢。&rdo;寧霜嗔道。

葉鶯鶯倒是不以為意，站在一邊疏淡地笑著。

初荷知道薛懷安平日裡彈得頗好，此時有失水準，大概是有些緊張，只是她無法言語，也懶得替他辯解，倒有幾分存心看他在美女面前失手的心思。她瞧這要開鑼唱戲的三人，薛懷安緊張，葉鶯鶯無所謂，只有寧霜興奮，倒甚是有趣味。

寧霜挑了《西廂記》里的一段，自己演紅娘，葉鶯鶯則演崔鶯鶯。在薛懷安的琴聲下，葉鶯鶯朱唇輕啟，徐徐開唱。

葉鶯鶯是粵劇名伶，但崑曲也唱得很有模樣。南明以粵劇和崑曲最為流行，只是粵劇唱詞用中州話，也就是中原話發音，更容易被大多數當年因戰火遷來的北方人聽懂，再加上粵劇花樣多，服裝舞台都華麗熱鬧，配樂不但繁複還加入了曼陀鈴和吉他等西洋樂器，很是符合南明奢靡繁華的審美情趣，漸漸就壓倒崑曲，成為最受歡迎的劇種。

葉鶯鶯幼時學崑曲，後來改粵劇，所以兼得崑曲旦角的優雅空靈與粵劇花旦的富麗明媚，堪稱一時之絕。不過這些在初荷這樣的門外漢眼裡，都如同一個鍋里蒸出的包子，看不出什麼分別。

就在她瞧著無趣的當口，在一個過門處，一支笛子輕巧地加入進來，笛聲婉轉輕快，立時為薛懷安有些平淡的琴聲增色不少。初荷循聲看去，只見一個身姿修長挺拔的年輕男子半倚著門，