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三點半鐘，我由我房裡出來的時候，庭院裡冷清清的，只有一個小男孩在一個大浴盆里洗陶器。還有愛莫特先生在分門別類地整理著，當我朝他們那裡走過去的時候，雷德納太太由拱門裡走進來。她顯得比我先前看到的更加生氣勃勃。她的眼睛發亮，顯得精神抖擻，似乎很快樂的樣子。

雷德納博士由研究室出來迎她。他給她看一個大盤子，上面有公牛角的圖樣。

&ldo;史前的幾層發掘出的東西特別多，&rdo;他說，&ldo;到現在為止，這可以說是一個很好的挖掘期。一開始就發現到那座墳墓實在是運氣太好了。唯一可能抱怨的就是拉維尼神父。到目前為止，我們幾乎沒發現什麼石碑。&rdo;

&ldo;我們已經有的一點點碑銘，他研究出來的似乎並不多，&rdo;雷德納太太冷冷地說，&ldo;他也許是一個碑銘專家，但是，卻是一個特別懶的人，整個下午的時間都給他睡掉了。&rdo;

&ldo;我們很想念比爾德，&rdo;雷德納博士說，&ldo;我感到這個人有一點不照正統的方式行事‐‐不過，當然，我也沒有判斷他的能力。但是他翻譯的一兩個碑銘，至少是很驚人的，譬如，我幾乎不相信他翻譯的那個磚上的銘文是正確的。可是，他一定知道自己是正確的。&rdo;

午茶過後，雷德納大太問我喜歡不喜歡陪她到河邊走走。

我想也許她恐怕方才拒絕我陪她那件事會使我不痛快。

我想讓她知道我並不是那種因為芝麻大的事情就不痛快的人，所以我就答應了。

那是一個可愛的黃昏、穿過大麥田之間的一條小徑，然後再穿過一些正在開花的村；最後，我們來到底格里斯河邊。那個古物發掘場就在我們左邊。工人們正唱著那種乏味的怪調子。我們右邊不遠的地方有一個大的水車輪發出一種奇怪的、像呻吟似的聲音。最初那種聲音使我聽了很煩躁。但是到豐了，我變得很喜歡聽了，因為那聲音使我感到有一種奇怪的、鎮定神經的效果。在水車輪的那一邊，就是那些工人居住的村子。

&ldo;這裡相當美，是不是？&rdo;雷德納太太說。

&ldo;非常安靜，&rdo;我說，&ldo;到了這樣離什麼地方都很遠的地方、我覺得似乎很有趣。&rdo;

&ldo;離什麼地方都很遠：&rdo;雷德納太太照我的說法再說一遍，‐‐是的，在這裡，至少可以很安全。&rdo;

我突然瞥了她一眼，但是，我想她與其是對我說話，不如說是自言自語。我以為她並沒有發現她的話已經透露一些意思了。

我們開始走回家去。

雷德納太太突然用力抓住我的胳膊，害得我幾乎叫了出來。

&ldo;護士小姐，那是什麼、他在做什麼？&rdo;

在我們前面不遠的地方，就是那條小徑快到考察團房舍的地方，一個男人正站在那裡。他穿著歐洲人穿的衣服，似乎在躡著腳，想要往一個窗里探望。

當我們望過去的時候，他看到我們，然後，馬上繼續順著小路往我們這方向走過來。我感覺到雷德納太太抓得更緊。

&ldo;護士小姐，&rdo;她低聲叫，&ldo;護士小姐！&rdo;

&ldo;沒事，我親愛的，沒事！&rdo;我使她安心地說。

那個男人走過來，由我們身旁走過。他是一個伊拉克人。

她一看到他走得近些，就安心地嘆了一口氣。

&ldo;原來，只是一個伊拉克人。&rdo;她說。

我們繼續往前走。我們走過去的時候，我望望上面的