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&ldo;我有點糊塗了。&rdo;馬克漢琢磨了一會兒後說。

&ldo;還有一些心理上和其他方面的徵兆，&rdo;凡斯繼續說：&ldo;從衣冠不整的屍體、樓上房間的假牙和假髮、兇手對室內隔間的熟悉程度推斷出是班森本人讓他進入屋內的；加上他知道班森在那段時間獨自一人在家，種種跡象均將矛頭指向少校。另一點：兇手的身高和少校相符合，這是最不重要的一個事實，即使我測量出的結果與少校身長不符，不論海契杜恩隊長對全世界說出什麼意見，我一樣會認為是子彈偏斜的緣故。&rdo;

&ldo;你為什麼那麼肯定兇手不可能是女人？&rdo;

&ldo;首先：這不是女人所犯的刑案，沒有女人會用這種手法做案。從我們所了解的人類本能上得知，一個最有智慧的女人面臨取人性命時，一定會情緒激動。女人不可能頭腦這麼冷靜的安排殺人計劃並且以職業化的乾淨俐落手法‐‐從五至六尺外瞄準太陽穴射擊。再則，女人不會站在坐著的仇家面前與他爭辯，通常她們認為坐下來比較有安全感，女人坐著時講話比較流暢，而男人是站著。即使是一個女人站在班森面前，當她拿出槍瞄準時，他不可能不抬頭。男人把手伸入口袋是一個自然的動作，而女人身上沒有口袋，除了提袋之外沒有其

他地方可以藏槍。當一個憤怒的女人在他面前打開提袋時，男人一定會有所防備‐‐女人多變的天性令他提高警覺……除此之外，班森的禿頭和腳上的拖鞋造成女人是兇手的假設不成立。&rdo;

&ldo;你不久前指出，&rdo;馬克漢說：&ldo;兇手是那天夜裡臨時起意才發起了英雄式的行動，但你怎麼又說是他精心策劃了這樁謀殺案。&rdo;

&ldo;沒錯，這兩件事並不互相矛盾。謀殺是早在計劃中‐‐這一點毫無疑問，但少校願意給他的被害人最後一個求生的機會。我的看法是：少校在財務方面捅了一個大窟窿，州政府監獄的門已為他而大開，他知道他弟弟的保險箱內有一大筆款項可以救燃眉之急，所以在那天夜裡去到他家準備說服他。首先，他告訴他弟弟自己面臨的苦境並要求借錢，艾文可能要他下地獄去，少校甚至可能不想殺害他而苦苦哀求，但當艾文轉頭去閱讀時，他知道再請求也是徒勞無用，所以使出了殺手鐧。&rdo;

馬克漢默默的抽著煙，終於開口說：&ldo;姑且承認你說的有道理，但我仍不明白你怎麼可能知道是少校主導策劃了這樁謀殺並故意將嫌疑指向李寇克上尉。&rdo;

&ldo;就如同一個熟知形貌和主要成分的雕刻家，可以提供任何構成雕像所必須的部分，&rdo;凡斯解釋，&ldo;心理學家一樣可以，他了解人類的心理，能夠補充人類行為上所缺少的要素。附帶一句，關於&l;斷臂維納斯&r;雕像的那隻遺失的手臂，所有的傳言全是胡說八道，任何一個懂得美學的藝術家都能將斷臂接回，這樣的承接是有連貫關係的。所以說，缺少的要素一定和已知的一切有關聯。&rdo;

他比了一個罕見的優雅手勢加強語氣。

&ldo;在每一件老謀深算的犯罪行為中，陷害他人是非常重要的一環，這種類型犯罪的特色是積極、確定和具體。所以，若少校僅稍做安排讓自己不受懷疑，實在和其他的心理行為觀念大相逕庭，它會顯得太模糊、太間接而不能確定，而策劃這類型命案的心理形態一定會提供一個明確詳盡的可疑目標。所以，當對李寇克上尉不利的證據日益增多時，少校熱心的替他辯護，我就知道他在作戲。我必須承認，最初我以為少校選擇了聖&iddot;克萊爾小姐為陷害