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彩雲望著鏡子裡一副副艷麗的姿容，露出了滿意的微笑。是的，27歲的她仍舊是美麗的、嫵媚的、迷人的，除了美麗還是美麗。只有美麗是自己的本錢。

她默默地問鏡子裡的自己：你死了嗎，趙彩雲？對，死了，早就該死了。老天不給你好命，疼你的男人都死了。洪老爺死了，麒麟哥也死了，你還活著做什麼？……怎麼？你偏不死，你還要活？那好吧，那你就憑著你的美麗大膽地再闖一回吧。你要走得遠遠的，還要改名換姓，就如同投胎轉世一樣。你敢嗎？……敢，當然敢！你不但要活，還要活得自由自在、痛痛快快，由著性子。反正也沒什麼男人能管著你了，你又成了自由的女人了。哈哈……倒也不錯……

想到這裡，她&ldo;咯咯&rdo;地笑起來，笑得有點異樣。

突然，她止住了笑，因為她在首飾盒中抓出了那隻玉麒麟。玉麒麟在她手中默默地望著她，像在嘲笑她一樣。她再看看鏡中自己濃妝艷抹的樣子，忽然覺得自己是那麼俗氣噁心、醜陋不堪。她舉起桌上的硯台向鏡子裡的自己砸過去。&ldo;嘩啦&rdo;一聲，二尺見方的鏡子被砸碎了，碎片散落一地。插在紅木鏡架上殘存的幾塊鏡片裡，映出幾個歪歪扭扭的她的影像，活像妖怪一樣。彩雲一下子湧出無限傷感，捂住臉&ldo;嗚嗚&rdo;地痛哭起來。

彩雲娘吃驚地披著一件衣服進來，見狀嚇了一跳，一邊幫她收拾，一邊苦苦勸道：&ldo;彩雲，彩雲，你怎麼了？不想去就罷了，在家苦日子也過得去。&rdo;

彩雲止住了哭，對母親嚷道：&ldo;誰說我不想去？我想去，我要去，我要另做一個人，做快活的人，過快活日子。&rdo;

她又異樣地笑了。

彩雲娘呆呆地望著她，滴出了幾滴老淚，說道：&ldo;雲兒，你怎麼啦？&rdo;

彩雲突然冷靜地說：&ldo;娘，我要去找梅仙了。&rdo;

幾天以後，彩雲出現在上海，這是1895年的春天。

九、重操舊業(3)

紅樓書寓位於外灘英租界內的保康里。

這是一幢中西合璧式的二層小花園樓房，在大門口左邊牆上掛著一塊一尺來長粉紅色的木頭牌子，上書&ldo;紅樓書寓&rdo;四個不大的黑字。進大門後，有一個小小的花磚砌成的二道門擋住了樓門口。繞過這花磚門便是一樓門口了，兩扇對開的門旁掛著四塊牌子，上面分別寫著&ldo;曹夢蘭&rdo;、 &ldo;梅仙&rdo;、 &ldo;月娟&rdo;、 &ldo;李艷秋&rdo;。 樓下是客廳，臥室在樓上。屋內裝點得紅紅綠綠，香氣襲人。這便是彩雲重操舊業的場所了。

上海的妓女業，清代以前規模較小，並且多在船上，稱為&ldo;畫舫&rdo;，和蘇州的花船類似。後來隨著商業的發展，妓女業從畫舫轉到陸上。鴉片戰爭以後，上海的租界發展起來了，洋人、有錢人迅速增多，於是妓院便越來越多了，據說光緒初年便有妓女上萬人之多。在這眾多的妓院中，等級最高的是&ldo;書寓&rdo; 。書寓的創始人叫朱素蘭，是個說書人，並會填詞吟詩。她創設書場，掛設書寓的牌子，組織會說唱的女子從業。後來又有周瑞仙、嚴麗英在書寓中出了名，使書寓的名聲大噪。由於在書寓的妓女主要是陪酒，不輕易陪宿，反而抬高了身價。比那些長三、麼二，以及更下層的野雞、鹹水妹、花煙間、拆白黨等價格要高出許多。早年書寓中的妓女很闊綽，傳說名妓吳芙蓉的一桿鴉片煙槍就值1000兩銀子。

然而，隨