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賽金花似乎看見馬車停頓了一下，一定是車裡的人聽見了這句話。

二十三、義和團運動(1)

賽金花回到天津之後，生意仍是紅火。但不久就發生了一件大事，這便是鬧義和團了。

一天，她出去買東西正往回返，懶洋洋地坐在一輛黃包車上，車旁跟著個男僕。快到江岔胡同口，她遠遠望見街邊圍著一堆人，正在看著地上躺著的一個中年婦女，並且七嘴八舌地議論紛紛。

賽金花和往日‐樣，最看不得這種事，便命車夫停下，下車過去問：&ldo;怎麼回事？這人怎麼了？&rdo;

人群中有人認得她，說：&ldo;喲，賽二爺，您瞧瞧這娘們兒，多可憐哪！&rdo;

賽金花見那婦女一身農婦打扮，衣衫單薄而襤褸，面色蒼白，便同情地問道：&ldo;你怎麼了？病了？&rdo;

中年婦女有氣無力地說：&ldo;我……我餓……&rdo;

有人端了碗熱水過來，她掙扎著起身喝了一口。

賽金花十分同情，對男僕說：&ldo;叫輛車來，把她拉回去。&rdo;男僕當即叫輛黃包車過來，眾人扶中年婦女上車，把她拉到了&ldo;金花班&rdo;。賽金花吩咐給她吃喝洗澡後， 這女人才顯出個人樣兒來，比先前見到時也顯得年輕了幾歲。賽金花把她叫到客廳, 問她的來歷。

那中年婦女吃了東西，有了說話的氣力，便向賽金花講述起來。

原來，這位中年婦女娘家姓高，她17歲嫁到楊村八里莊劉家，靠幾畝薄田度日。20歲那年，村里來了洋人，蓋了個教堂，占了她們村十幾戶人家的地，一畝地只賠三兩銀子。她和丈夫只好給人當長工。教堂蓋起來了，鄉里有些遊手好閒的二流子也入了教，仗著洋人的勢力欺壓百姓，派捐、抓差、放印子錢。她男人借了他們的印子錢給母親治病，到期還不出，他們就上門一頓毒打，打得他口吐鮮血。

鄉親們不服，鬧到洋教堂，教堂的那個牧師叫什麼查理的，一張帖子送到縣衙門，衙門不分青紅皂白就抓走了村里十幾個人。她家男人叫他們從床上拖起來，到村口就倒在地上斷了氣。

賽金花同情地說：&ldo;唉，這是什麼世道呀！&rdo;

中年婦女繼續說道：&ldo;我那小叔子氣瘋了。他平日學過些拳腳功夫，領著一幫哥們兒衝進教堂把那查理牧師揪出來打了一頓，不想手重了點，碰了頭給打死了。他們乾脆一不做二不休，放火燒了教堂，這下子事兒就鬧大了。&rdo;

賽金花問：&ldo;那怎麼辦呢？&rdo;

&ldo;鄉親們到了這一步，都說反正是個死，不如乾脆反了。聽說蘆家鋪來了一幫會武藝的，是山東的義和團民，專殺洋人的。這些義和團人說，入了團，神仙附體，可以刀槍不入。我小叔子帶著一夥年輕人去了蘆家鋪，我就逃到天津來尋找我娘家二舅，尋了三天，又聽說他家早搬到南邊去了。我一個女人真是走投無路了……&rdo;她一邊說著，一邊不斷地抹淚。 聽著這些事，賽金花真是聞所未聞。她知道洋人在中國傳教是辦善事，怎麼會去幹這樣的壞事呢？露西亞的父親不就是傳教士嗎？他們為了傳播基督教，不畏艱難困苦，過著清貧的日子，還幫助許多地方辦學校、建醫院和孤兒院，怎麼會一下子變成了惡魔呢？……還有這義和團的事，前兩天似乎也有耳聞，不過刀槍不入令人難以置信。她看看這位婦女，人倒老實，也還乾淨，於是同情地說：&ldo;高嫂，你別著急。既然你無依無靠孤身一人，不如就留在我這裡干點粗活