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…染色体是独立的两个部分,因此它们分别出现于不同的时期并不是不可理解的。比如,一个人的父母会是同年同月同日生吗?而且,用遗传学推算时期,与考古学推算时期一样,由于对人群活动时期的推断涉及几个假说,因此推算出的时期有可能不是完全准确。所以,对“亚当”生活的时期,我们可以给出一个大致的范围:在距今4万年到14万年之间,这样看,5万9千年正是居于中间的一个大概平均数。在第八章中我们将看到,“亚当”和“夏娃”的“年龄差别”比我们想象的还要大,而且这一差别是几千年以来性政治的结果。在我们的普罗旺斯村庄里,相比于女性,男性失去他们浓味鱼肉汤配方的速度更快。
因此,推测“亚当”和“夏娃”的结合时间,从中我们得出的主要结论,是在他们出现以前没有生活在非洲之外的现代人。因为Y的“年纪较轻”,所以我们可以这样说,在6万年前,现代人全部生活在非洲。对生活在当下的人来说,6万年是一个了不得的数字,但不要忘记我们是在人类进化的领域谈论时间。考古发现的化石表明,猿出现在230万年前,这是一个我们的想象力无法企及的遥远过去。现在让我们来做一个形象的叙述,从中对进化的时间产生具体的概念:在新年的第一天,猿出现了;到10月底,出现了最早直立行走的原始人类——猿人;到12月初即距今200万年,直立人离开了非洲;直到12月28日,还没有出现现代人;而到新年之夜,他们还没有离开非洲!人类仿佛是进化的雷达刚刚在地球上搜寻到的一个微弱的点,他们将走出非洲,开始对这个世界的征服之旅。
迟到的亚当(2)
有了关于时间的概念,现在我们要问的问题是:在今天的非洲人身上,还能找到早期人类的痕迹吗?
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滴答之声
在对Y…染色体的研究中,一个最有意义的结论是非洲大陆的多样性图谱,它显示出分布在这块大陆上的不同谱系。与其他大陆上的人群相比,非洲人的谱系历史更长,有一些部族依然保持着非常古老的谱系。在埃塞俄比亚、苏丹以及东非和南非的部分地区就生活着这样一些部落,他们携带的基因信号,证明了他们是目前地球上历史最悠久的人群。这些信号在其他人群中已经消失了,但是,东非和南非的一些部落,仍然保持着和我们的祖先“亚当”的直接“链接”。
闪族人(以前被称为布希曼人)生活在非洲南部,也有一些生活在非洲的西南部,他们携带着典型的最早的人类多样性信号。他们的语言是地球上最奇特的一种语言,它的显著特点,是发音中的滴答声,就像我们赶马或是模仿滴水的水管时发出的声音。除了他们的语言,目前还没有发现其他语言发音中有滴答声。从欧洲人开始对###进行殖民统治的近200年里,这种奇特的语言一直吸引着语言学家对其进行研究。语言的形成过程是相当复杂的,比如,英语在日常对话中有32个可辨音节(世界上2/3的语言的可辨音节在20个到40个之间),但闪族人的“!Xu”语言(“!”在“!Xu”中的发音就像是开启瓶子的声音)多达141个。虽然很难肯定是什么因素导致了闪族语言的独特性,但这一特点肯定与谱系古老有关系,也就是说,闪族人的遗传多样性可以追溯到更古老的时期。
在线粒体DNA的谱系树上,闪族人同样处于较底端的部位,Y…染色体、mtDNA和语言,这三个相互独立的研究结果,都非常明确地显示闪族人与我们最早的祖先保持着最直接的联系。这一结果是否意味着,人类最早起源于###而不是东非大裂谷?尽管近年来不断出现有关南方原始人类的重要性的研究结果,一些古人类学家还提出了南方起源说,但还不足以得出这样的结论。有一点很清楚